老大收回落在水丫身上的目光。

喉结狠狠滚了滚，抬手抹了把脸，自嘲似的啐了口：

“嘿，咱哥几个今儿真是……有点不自量力了。”

“原以为是来见义勇为，结果人家小姑娘动动手。”

“就比咱哥五个拼尽全力还管用——这群杂碎，哪轮得到咱来逞这英雄？”

他扭头瞪着还在发愣的几个兄弟，抬腿朝老四虚踢了一脚：

“看傻了？都杵着干嘛？走喽！”

老四揉着腿，挠着后脑勺嘿嘿笑道：

“不是大哥，这耍水的法子也太邪乎了……”

“咱兄弟几个这几年算是白练了！”

“原想着见义勇为露一把，结果倒成了人家的陪衬喽。”

“少扯这些！”

老大沉声道，语气里带着点自己都没察觉的憋屈：

“知道自己斤两就好，往后别再瞎琢磨，先看清自己够不够格。走！”

刚走没两步，身后突然传来急促的呼唤：“五位英雄留步！”

老大脚步一顿，几兄弟也齐齐回头。

只见第一辆马车的车帘被猛地掀开。

走下来一位满头银发的半百之人——正是九皇子。

他背脊挺得笔直，一点不显老态，脸上堆着和蔼的笑。

身后还跟着那个攥着黄符、一脸倨傲的年轻仙师。

老二悄悄往老大身边凑了凑，压着声音说道：

“大哥，这老头看着和蔼，全是假笑。再说……”

“咱们刚才的行为太不自量力了，怕早成了人家的笑话。”

老大眼皮抬了抬，不动声色点点头。

——何止是笑话，本就是实打实的不自量力。

他也瞧出来了，这老头看着和善，这眼神却让人打心底里不舒坦。

九皇子几步就跨到跟前，老远就抱拳作揖，声音透着热络：

“几位英雄，老夫多谢几位方才出手相助！”

“若非几位身手了得，拦着这些歹人，老夫这边怕是脱不开身。”

“不知几位尊姓大名？”

“老夫从京都来，此次出行遇上这劫杀，能遇上五位英雄，也算是运气好。

他话锋一转，目光扫过五兄弟已经消散的兽影痕迹。

眼神里的“欣赏”掺着点算计：

“老夫看几位武艺卓绝、侠肝义胆，正好接下来还有段路，想请几位当几日护卫。”

“酬劳绝不含糊，重金相谢如何？”

老大一听“护卫”俩字，当即摆手，语气干脆，也带着认了不足的坦然：

“老先生别客气。”

“俺们兄弟就是山野粗人，今儿算瞧透了。”