马车轱辘碾过青石板路，发出平稳的“咕噜”声。

车厢里铺着厚厚的锦垫，连颠簸都轻了大半。

三花的蹄声哒哒跟在车后，虎妞坐在软垫上，正捧着那本空白册子涂鸦。

沾着墨渍的小手在册子上涂涂画画。

偶尔还翻两页，时不时还好奇打量着坐在身旁的郗合倪。

这人一脸谄媚，倒不惹人讨厌，只是虎妞总觉得他这模样透着股说不出的古怪。

郗合倪被看得有些不自在，身子在锦垫上微微挪动了一下。

双手反复在衣襟上搓着，嘴唇动了几次却没发出声音。

车厢内一时只剩虎妞翻页的轻响，以及车外三花蹄子踏地的节奏。

李子游端坐着，目光淡淡扫过郗合倪紧绷的侧脸。

见他实在一副难以启齿的模样，便先开了口：

“郗大人，有话不妨直说！”

这话如同解开了郗合倪身上的束缚，他猛地抬起头。

脸上堆起恳切的神色，语气里带着难以掩饰的急切：

“道长慧眼！”

“下官最近一段时间，在官场上颇遇波折，诸事不顺。”

“道长，您是九皇子特别关照之人，想来必有大本事！”

“如今下官实在迷茫无措，还请道长指点迷津，救下官于困局之中！”

说罢，他便要起身拱手行礼，却被李子游抬手按住。

虎妞见状，也停下了涂鸦的动作，小手耷拉在空白册子上。

眨着大眼睛来回打量着两人，对“瞧热闹”充满了好奇。

李子游摇了摇头，那动作轻缓，却让郗合倪的心当即紧了一下，连呼吸都慢了半拍。

“人生苦短，何必这般执着。”

李子游的声音平淡无波，落在郗合倪耳中却像重锤敲心。

“道长，这是何意？”

郗合倪身子前倾，急切地追问，额角已冒出细密的汗珠。

李子游目光微抬，淡淡问道：

“郗大人也是科举出身吧！”

“是啊！”

郗合倪重重点头，语气里满是自嘲：

“寒窗苦读十几年，又在官场摸爬滚打十几年。”

“这些年万般小心，半分差错都不敢出，硬生生练出这身谄媚相来。”

他声音发涩：

“可到头来，一切都回到了原点，实在是不甘啊！”