俗话说得好，乱世出草莽，鸟大了什么林子都有。

眼下这世道，外有周边小国虎视眈眈，

内有朝堂动荡、皇子夺嫡，加之各地频发大旱，地里颗粒无收，百姓本就难捱。

可那些官员非但不减免赋税，反而加征赋税、增派劳役，直把百姓逼得民不聊生。

哪里有压迫，哪里就有反抗，起义军也就应运而生。

可这些人里，大多是些鼠辈——打着“推翻恶政”的幌子，干的却是打家劫舍的勾当。

这般乌合之众，终究闹不出太大动静：

大一点的势力，早被皇子或官员招安收编；

小一点的团伙，只要不打到官府头上，便任他们在乡野间折腾。

所谓的“起义军”，渐渐成了笑话。

这不，就有一股起义军，拢共几十号人。

领头的是三个结拜兄弟——老大雄蓝虎、老二田黑虎、老三唐白虎。

他们本是当地的恶霸，平日里欺男霸女惯了。

听说外头有人造反，便纠集了一群游手好闲的闲散泼皮，也扯起了“反旗”。

可他们哪是真心反什么恶政？

不过是借着口号抢粮抢钱，图个自己舒坦。

这群人已被官府多次驱赶，从西边一路被撵到东边，没个落脚处，最后才晃到了湖县附近。

之所以选在这儿，一是湖县地处偏僻，周边只有几个小县城，朝廷懒得派驻强兵；

二是听说这儿的百姓忠厚老实，他们觉得只要再喊几句“推翻恶政”的口号，

指不定能骗来些人壮大队伍，好接着作威作福。

还没走到湖县境内，雄蓝虎三人就从不远处瞥见一辆马车。

这年头能有马车的，可不是简单人物。

想来不是达官就是富贵人家，兄弟三个当即就眼红了起来。

话说，胡老大兄弟五个这三年过得也算安稳。

虽贩卖私盐，却不哄抬盐价，而且他这边的盐都是好盐。

兄弟五个运来运去，说白了就是运盐的搬运工。

就连湖县县令都睁一只眼闭一只眼。

而且湖县县令还听魏良才说过，这五人曾经救过自己，这县令也就默认了他们五人的行为。

这一次，兄弟五人每人推着一辆单轮木车，还没拐过弯道，胡老大就率先停了下来。

岳老三早见怪不怪，开口打趣道：

“大哥，你不会又要告诉咱们兄弟，附近又有劫匪了吧？”

胡老大皱了皱眉头，仔细嗅了嗅空气，开口说道：

“不是普通的劫匪，有血腥气，几十号人，应该是杀过人的。”