原来他们是附近的护牧族，世代居住在沙漠边缘这片族地，

向来守护着这里，若是有外族部落来放牧便会驱离。

护牧族起初把虎妞他们当成了走失的牧民孩子，

又听来往车队说最近沙漠里有危险，怕这几个孩子误闯送命，才执意阻拦。

莫命跟少女攀谈几句，很快弄清了她的名字——阿砾，正是护牧族族长的孙女。

这姑娘看着年纪不大，心思却灵透，精通附近好几个族群的语言，族里遇上语言不通的情况，总让她来出面沟通。

更难得的是，阿砾还跟着过往车队学了些大武话，虽算不上流畅，

吐字带着点沙砾般的脆生生质感，却足够跟虎妞几人简单交流。

“你们……不是走迷路的人吗？”

阿砾对虎妞这一行人充满好奇，最大的虎妞看着也就十三四岁，

最小的钱宝宝坐在一头自己从没见过的“羊”身上也就才六七岁大小，

另一个稍大的女孩背着根蛇头拐杖，怀里还抱着个坛子；

而能跟自己顺畅沟通的男孩，瞧着该是醉映族的！

想到这儿，阿砾忽然懊恼地拍了下额头，爷爷分明说过，醉映族并不是放牧的族群！

“我们不是迷路的人啊，我们有急事要进沙漠呢！”

莫命仰着小脸，声音软软的，带着七八岁孩子特有的清亮，语气认真又笃定。

阿砾急得连忙摆手，眉头拧成了小疙瘩，小脸瞬间垮了下来，大武话说得磕磕绊绊，还带着点孩童的急切：

“沙漠？不行！这不行！”

“沙漠里……有食人魔！好多车队……进去……没出来！太、太危险！”

她一边说一边慌慌张张比划，小手做出怪兽撕咬的样子，

圆溜溜的眼睛里满是真切的忌惮，每说几个字就顿一顿，像是在费劲琢磨下一个词。

白厄抱着坛子往前挪了半步，声音带着难掩的急切，眼底亮着执拗的光：

“我们必须进沙漠！我要去古慈国，送师父……回家！”

一旁的小胖丫头钱宝宝也跟着用力点头，脆生生地补充：

“俺爹爹就在沙漠那边，俺也要去找爹爹！”

阿砾看看白厄眼里藏不住的坚定，又瞅瞅钱宝宝圆乎乎的小脸，

小手不自觉攥紧了衣角，嘴唇抿了抿，轻轻叹了口气，语气带着孩童式的无奈：