“报告！紧急情况！”通讯官突然发出一声近乎破音的惊呼，打破了舰桥上令人窒息的对峙，“检测到多个高能量、非联邦识别的跃迁信号！方位……星系外围柯伊伯带边缘！数量……十二……不，十五个！正在快速接近！是……是海盗船！识别信号特征匹配……是‘血骷髅’集团！”

主屏幕上，原本聚焦于雷狱星和联邦舰队的星图瞬间拉远，只见在星系的边缘地带，赫然出现了十几个闪烁着猩红色警告标识的光点！它们如同从阴暗角落里蜂拥而出的嗜血秃鹫，从隐匿的小行星带和星云阴影中完成跃迁，迅速组成了一个松散的、却极具威胁性的包围圈，正好将霍克将军的快速反应舰队以及处于相对内侧的“凤舞”号，一同囊括了进去！

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这些海盗舰船型号五花八门，从改装过的老旧驱逐舰到狰狞的武装货船，甚至还有几艘明显带有其他文明风格的异形舰只，但它们有一个共同点：舰体上都喷涂着那个令人望而生畏的、滴着鲜血的骷髅头标志，并且普遍装备着大口径的磁轨炮、聚能鱼雷以及闪烁着不祥光芒的跃迁干扰发生器。它们的阵型和出现时机，显然是经过了精心策划和埋伏！

“是‘血骷髅’！第七星域最猖獗的海盗集团之一！他们怎么会出现在这片荒芜星域？！而且还敢主动靠近我们的舰队？！”战术官辨认出了对方的来路，声音中充满了难以置信的震惊。

“血骷髅”集团，凶名昭着，以残忍好杀和贪婪无度闻名，经常劫掠航线上的商船、袭击边缘殖民地和孤立无援的科考站。但他们通常极其狡猾，深知与联邦正规舰队硬碰硬的下场，往往选择避其锋芒。像今天这样，主动设伏并试图包围一支由最新锐战舰组成的快速反应舰队，简直是闻所未闻！

这群海盗的突兀出现，如同在滚沸的油锅里又泼进了一瓢冷水，瞬间让本就错综复杂、一触即发的局势，变得更加混乱、诡异且充满致命的危险！

霍克将军的注意力几乎在瞬间就被这群胆大包天的外来者完全吸引。“裁决者”号巨大的舰首率先调整方向，侧舷的导弹发射井盖层层打开，散发着毁灭性能量的主炮开始充能，幽蓝的光芒在炮口凝聚。“所有战斗单位注意！最高战备！目标锁定外围海盗舰队！优先摧毁其旗舰及跃迁干扰单位！‘利刃’号……暂时列为不可恢复单位，战术优先级后置！”他几乎是咬着牙下达了这道命令，放弃了救援瘫痪的“利刃”号。相比于内部的权利博弈和那个诡异莫测的地面个体，来自外部的、明确无误的海盗武力威胁，在军事准则上拥有无可争议的最高优先级！

就连全息投影中的卡尔文博士，那万年不变的刻板面容上也出现了一丝清晰的皱褶，显然，海盗的突然搅局完全打乱了他步步紧逼、接管“凤舞”号的计划。他冷哼一声，语气中带着被打扰的不悦和一丝凝重：“看来，这片星域的‘热闹’程度，远远超出了最初的评估。连这些阴沟里的老鼠都敢跑来觊觎了……莉娜副官，‘凤舞’号的防御和自保，就交由你全权负责了。希望你能认清局势，不要做出任何损害联邦财产的愚蠢行为。” 说完，他的虚拟影像闪烁了一下，便从舰桥上消失，显然是急于去协调他所能影响的科学船和护卫力量，应对这突如其来的外部威胁，暂时无暇再强行逼迫“凤舞”号。

舰桥上那令人窒息的、来自内部的压迫感骤然一轻，但莉娜和所有船员的心并未因此放松，反而提到了嗓子眼。内部危机暂时缓解，外部那更加直接、更加凶险的海盗威胁，已然如同达摩克利斯之剑，高悬于头顶！

莉娜没有丝毫犹豫，立刻接过指挥权，清脆而果断的声音响彻舰桥：“全舰，一级战斗准备！能量护盾最大化输出！所有武器系统上线，目标锁定最近的海盗突击舰！引擎保持机动姿态，规避可能的首轮齐射！通讯部，尝试与霍克将军舰队建立临时战术数据链，哪怕只是最低限度的敌我识别！”