他猛地转身，正看见青石子压在地上，肩头的粗布衣裳裂开道血口，暗红的血正往沙里渗。

偷袭者的匕首掉在一旁，刀刃上还挂着血丝。

你...林野蹲下身，伸手要扶青石子，却被他用没受伤的手推开。

青石子咬着牙站起来，血珠顺着下巴滴在沙地上：那小子说...说你是邪修，要趁你不注意...他咳了一声，我只是...不想让真正干净的人，死在这种地方。

林野望着他眼里跳动的火——像极了矿洞里，他第一次举起石镐反抗监工时，从破砖缝里冒出的火星。

他解下腰间的布带，三两下缠住青石子的伤口：疼就喊，没人笑你。

青石子扯了扯嘴角，我娘病死那天，我背着她走了三十里山路，脚底的泡破了又结痂，都没喊过疼。他低头盯着自己的血，就是可惜...这血白流了。

不白流。林野系紧布带，至少让我知道，这队伍里还有人分得清干净和脏。

夜幕降临时，他们寻到个背风的石窟。

三十七人挤在石缝里，篝火舔着捡来的枯骨，火星子往上蹿，在洞顶投下摇晃的影子。

林野靠着石壁打盹，忽然听见细碎的脚步声。

他睁眼，就看见个红衣女童蹲在青石子身边，正轻轻拽他的衣角。

哥哥，娘亲在山外等你呢。女童仰起脸，眼睛亮得反常，你看，我带着妹妹的布偶。

青石子的手不自觉摸向怀里——那里确实揣着个补丁摞补丁的布偶，是他妹妹临终前用最后一口气缝的。

他眼神渐渐恍惚，指尖抚过布偶缺了只眼睛的脸：阿妹...阿妹是不是...也在等我？

林野的识海突然泛起涟漪——是心魔波动。

他不动声色默念龙语咒文，喉间发出低频震颤，像风刮过空谷。

红衣女童的身形猛地扭曲，嘴角咧到耳根：多管闲事！话音未落，便消散在雾气里。

青石子！林野大步走过去，抬手给了他个耳光。

青石子猛地惊醒，捂着发烫的脸：我...我刚才看见阿妹了...

那是心魔。林野蹲下来，从怀里摸出枚沙晶——是他在西漠捡的，在月光下泛着蜜色的光，真正的阿妹，不会让你放弃试炼。

你若现在回头，他们只会说——寒门子弟，果然不堪。

青石子捏紧沙晶，指节发白：我娘说过，人活一口气...我偏要让他们看看，这口气，能撑着我走到最后。

黑暗中传来沙哑的低语：执念非弱，执而不醒，方为死关。林野抬头，石壁上的阴影里仿佛有个模糊的僧影，转瞬便消散了。

小主，

他摸了摸心口，天珠在皮下轻轻发烫——是风烬僧的残念。

次日进入九曲蚀灵廊时，执法长老的身影突然从天而降。