晨雾未散时，外门广场的铜锣又敲了三遍。

林野站在青石板上，望着举木牌的外门弟子喉结上下滚动——清沙役三个字被喊得破了音，尾音撞在山墙上，碎成一片嗡嗡的回响。

这不对劲。青石子搓着冻红的手凑过来，粗布袖口还沾着昨夜试剑时崩飞的木屑，试炼时我们砍了十七头沙蝎，救过三个坠崖的同修，按理说早该发内门腰牌。他说着，目光扫过广场角落——那里堆着半人高的竹筐，筐里码着锈迹斑斑的铁铲，清沙役是杂役弟子才做的活，专门收拾黄沙道上的尸骸和残阵......

林野垂眸盯着自己的鞋尖。

鞋帮是用矿奴时的旧皮料补的，针脚歪歪扭扭，却比宗门发的新鞋更合脚。

他能感觉到贴在小腿内侧的炭纸在发烫——那是铁鼻方才挤过人群时塞的，指腹重重碾过他的腓骨，压出半句话：蚀灵廊断魂雷阵。

长老点了我们组。外门弟子的木牌地拍在林野肩头，染了茶渍的名单上，林野、青石子两个名字被朱砂圈了又圈，最险的蚀灵廊段，日头落山前清不干净，按违令处置。

青石子的指甲掐进掌心。

他出身山南小村，去年冬天为凑拜师礼卖了半亩薄田，此刻喉结动了动，到底没把二字喊出口——林野前天夜里在问心阁与执法长老对峙的情形还烙在他眼底，赤金火焰烧碎照灵镜的光，比任何道理都烫。

林野弯腰抓起铁铲，转身时撞得竹筐摇晃，几枚锈钉掉在青石子脚边。

他声音压得低，混着晨露的凉：待会我走前面，你跟紧。

这次......换我断后。青石子突然攥住他的手腕。

少年的手粗糙得像砂纸，是常年握锄头磨的茧，你在问心阁挡雷钉时，我躲在廊柱后面数心跳——四十一跳，雷钉才炸开。他松开手，铁铲扛在肩头，影子被朝阳拉得老长，寒门子弟不该死在这种地方，你说的。

蚀灵廊的风裹着腐骨味。

林野踩上第一块青石板时，鞋底就被吸灵苔黏住了。

这种寄生在残阵上的苔藓泛着诡谲的紫，触之即吸灵气，他能感觉到丹田的天珠轻轻震颤，将渗入的阴寒之气缓缓炼化。

小心脚下！青石子突然扑过来。

前面三步远的位置，个穿月白道袍的考生被凸起的石棱绊了，整个人往吸灵苔丛里栽。

林野瞳孔收缩——那片苔藓下埋着半具沙盗的骸骨，白骨上还挂着锈迹斑斑的链刀，若真摔进去，吸灵苔能在半柱香内抽干那考生的修为。

青石子的铁铲横在两人中间。

他单膝跪地，用后背顶住考生的腰，却没注意自己的左脚正踩在两块石板的缝隙间。