“大人！帝国元老院的正式使者到了！就在城堡外，要求立刻面见您！”

该来的，终究来了。

凯尔整理了一下因疾驰而有些凌乱的衣甲，面色恢复了一贯的冷静：“带他去大厅。”

城堡大厅内，火把摇曳。一位身着华丽帝国官袍、下巴微抬的中年使者，带着几名随从，倨傲地站在那里，与周围粗糙、充满实用主义风格的北境环境格格不入。

见到凯尔进来，使者并未行礼，只是展开一卷装饰精美的文书，用一种毫无感情的、宣判式的语调开始朗读。内容与拉尔夫的情报别无二致，但措辞更为严厉苛刻，将凯尔和北境联盟描绘成贪婪、叛逆、与野蛮异族勾结的叛徒，并给出了限期答复的最后通牒。

整个大厅只有使者冰冷的声音在回荡。北境的官员和将领们脸上都浮现出愤怒之色，却都强忍着，目光聚焦在凯尔身上。

使者读完，合上文书，带着一丝施舍般的语气问道：“凯尔男爵，元老院的意志已然清晰。你，以及你的北境联盟，作何答复？”

凯尔静静地听着，脸上没有任何表情，仿佛那恶毒的指控和最后的通牒都与自己无关。直到使者问完，他才缓缓抬起眼皮，目光平静地注视着对方，声音不大，却清晰地传遍整个大厅：

“元老院的要求，我已知晓。”

他顿了顿，在使者以为他要屈服或辩解时，继续说道：

“请回复诸位大人——”

“北境联盟的意志，取决于北境人民的选择，而非一纸通牒。”

没有接受，没有拒绝，甚至没有正面回应。只是将决定权，轻描淡写地推给了“北境人民的选择”。

使者的脸色瞬间变得难看，他张了张嘴，还想说什么，但在凯尔那深邃而平静的目光注视下，最终只是重重地哼了一声，拂袖转身，带着随从悻悻离去。

大厅内一片寂静，凯尔这句话，无异于最响亮战鼓！

和平的帷幕已被彻底撕碎。北境的命运，从这一刻起，将用血与火来书写。