“干！”

“沾喜气！”

众人轰然应诺，纷纷举起粗瓷碗或竹筒杯，碗沿相碰，发出清脆或沉闷的响声，辛辣的土酒混合着喜悦一饮而尽。酒一下肚，气氛顿时更加热烈起来。

酒碗放下，话题却不可避免地转向了沉重。

李铁黝黑的脸上带着深深的忧虑，他抹了一把嘴边的酒渍，沉声道：“老村长，这喜酒喝着，心里头……却总是不踏实啊。我家根生从城里捎信回来说，仗……打得越来越凶了！离咱不算太远的黑水城，听说都成了绞肉场！眼瞅着……这火头怕是要烧到咱们这边来了！”

“可不是嘛！”王顺重重放下酒碗，眉头紧锁，“前些日子，上头王家屯子，听说被征粮队刮了三次地皮！连过冬的种子都快保不住了！那帮丘八，比土匪还狠！”

沈大富也凑近了些，压低声音，带着一丝恐惧：“更邪乎的是，听说好些地方，打仗打久了，官府管不过来，那些断了活路的、本就是刀口舔血的马匪流寇，全冒出来了！专挑咱们这种偏僻村子下手！趁火打劫，杀人放火！”

堂屋里的气氛瞬间凝重起来，刚才的喜气被一层浓重的阴霾笼罩。女人们脸上露出了恐惧，汉子们则捏紧了拳头，眼神里充满了愤怒和忧虑。

老村长沉默地听着，布满老茧的手指在粗糙的桌面上轻轻敲击着，发出笃笃的轻响。待众人说完，他抬起眼，那目光如同磐石般沉稳，声音也带着一种不容置疑的决断：“慌什么！”

他先稳住了人心，随即看向李铁，“李铁！你是咱们村猎户的头头，眼力准，经验老道。明天开始，你带着村里所有还能拉得开弓的老猎手，给我进山！不是去打猎消遣，是给咱全村老少挣活路！用最短的时间，把过冬的粮食、肉干，给我打足！备得越多越好！同时，”

然后加重了语气，目光扫过罗大山等几个壮年汉子，“你们几个，从明天起，轮班！带上家伙什儿，就在村里头、村口转悠！眼珠子给我放亮点！护住村子，护住粮食，护住咱老弱妇孺的周全！这担子，重！都给我打起十二分精神！”

小主，