离了黑石岗那煞气弥漫之地，一行人沿着古道向西北疾行。气氛略显沉闷，彼此间隔着无形的壁垒。

追踪主要依靠三方：阿幼朵闭目凝神，捕捉空气中那极淡的、混合着“腐烂树叶与冷金属”的诡异残留气息；凌风则施展龙虎山的“千里追踪术”，手持罗盘，仔细勘察地面留下的极细微的脚印、法力波动以及圣教人马慌乱中散落的零星物品；阿张虽不擅术法，但其淬炼到极致的五感对能量流动异常敏锐，往往能指出大方向上煞气或邪力残留最浓的路径。

三管齐下，线索虽断断续续，却大致指向西北——洛阳、潼关的方向。

越是前行，地势渐趋平缓，人烟也稠密起来。康熙初年，中原大地历经战乱，正缓慢复苏。沿途可见重新开垦的田地，虽谈不上丰收，总算有了些绿意。小的集镇也开始出现，茶肆酒旗招展，虽简陋，却也有了往来客商。

然而，在这看似恢复生机的表象下，暗流涌动。江湖人物的身影明显增多，携刀佩剑者屡见不鲜，且大多行色匆匆，眼神警惕。在路边的茶棚歇脚时，隐约能听到一些压低的议论声。

“……听说了吗？龙虎山好像丢东西了……”

“何止听说！前几日黑石岗那边电闪雷鸣，据说就是龙虎山的高功在追剿叛徒！”

“啧啧，连正道魁首的家都被人掏了，这世道……”

“噤声！莫要惹祸上身！听说不少人都往孟津那边去了，怕是有热闹看……”

显然，龙虎山秘宝失窃之事，虽细节未明，但风声已然走漏，如同投石入湖，在这本就微妙的江湖中荡开了涟漪，引来了无数或好奇、或贪婪的目光。

这日行至一处狭窄谷道，两侧山崖陡峭。一直有些不安的阿幼朵忽然扯了扯阿张的衣角，小声道：“张叔……上面……有人藏着……坏心思……”

几乎在她话音落下的同时，两侧山崖上猛地射出十数支淬毒的弩箭，劲风凌厉，直取队伍中的阿张和玄玝真人！同时，七八个穿着杂色衣衫、面露凶悍的汉子从岩石后跃出，刀光闪烁，扑杀而来！

“宵小之辈！安敢偷袭！”玄玝真人勃然大怒，甚至不屑问话，大袖一拂，雷光乍现，形成一个护罩，将射向他和身后弟子的弩箭尽数震飞、熔毁。他并指如剑，一道炽白雷光便轰向崖顶的一名弩手，那人连惨叫都未发出便化作焦炭。

阿张的反应更为直接。他甚至未曾移动，周身乌金光晕微涨，那些射向他的弩箭撞在上面，如同撞上精钢，纷纷折断弹飞。面对扑来的匪徒，他身形不动，只是简单的一拳捣出！