“我听闻你最近在帮助罗马重建家园，做得很好。”阿提娅的眼中闪过一丝赞赏，“贵族们都很感激你为罗马做的一切，他们希望能够邀请你参加一个宴会，以表达他们的谢意。”

我微微一怔，贵族们向来对平民抱有偏见，这次竟然主动邀请我参加宴会，实在出乎我的意料。

“怎么了？你不愿意吗？”阿提娅见我犹豫，关切地问道。

“我只是有些意外。”我摇摇头，“我愿意参加宴会。”

宴会定在三日后的晚上，在罗马城最豪华的贵族府邸举行。我换上一袭宝蓝色的长裙，戴上马库斯送给我的珍珠项链，对着镜子仔细地整理了一番仪容。

“莉莉娅，你真美。”马库斯站在我身后，眼中满是惊艳。

我转身对他嫣然一笑，正准备和他一起出门，一名侍卫突然慌慌张张地跑了进来。

“将军，不好了！”侍卫的脸色苍白，额头上布满了冷汗，“城外……城外出现了……”

“出现了什么？”马库斯厉声问道。

“出现了一支来历不明的军队，他们……他们……”侍卫的话音未落，便被一阵急促的马蹄声打断。

侍卫的话还没说完，就听到远处传来一阵阵沉闷的号角声，在罗马城的夜空中回荡，带着令人不安的压迫感。我和马库斯对视一眼，彼此的眼中都充满了凝重，顾不上参加宴会，立刻赶往了城门。

城门前，一支军队整齐地排列着，他们身穿黑色的盔甲，手持闪着寒光的长矛，战马不安地打着响鼻，仿佛预感到一场血雨腥风即将降临。为首一人，身披金色战袍，骑在一匹高大的黑马上，他缓缓地摘下头盔，露出一张年轻而英俊的脸庞，眼神却如鹰隼般锐利。

“我是帕尔米拉帝国的使者，”年轻男子用洪亮的声音说道，“奉我国皇帝之命，特来罗马城宣读诏书！”

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他的话音刚落，一名士兵便上前一步，展开了一卷羊皮卷轴，高声宣读起来。诏书的内容很简单，无非是要求罗马帝国臣服于帕尔米拉帝国，每年进贡黄金万两，白银十万两，否则便会兵临城下，将罗马城夷为平地。

这份嚣张至极的诏书立刻在罗马城内掀起了轩然大波。元老院内，议员们争论不休，主战派和主和派各执一词，谁也无法说服对方。马库斯脸色铁青地坐在座位上，拳头紧紧地握着，指节都泛着白色。

“我们绝对不能答应他们的条件！”一名身材魁梧的将军猛地站起身，怒吼道，“罗马帝国的荣耀不容侵犯，我们应该拿起武器，和他们决一死战！”