慕容天在书房里坐了一会儿，日头渐渐偏西，黄昏的光斜斜地照在窗纸上，将整间屋子染成一片暖融融的橘红色。他站起身走到门口，看了看天色，转身朝苏清浅的院子走去。

苏清浅正在屋里翻看账册，见他进来有些意外：“夫君怎么这时候过来了？”慕容天在她旁边坐下，接过小翠递来的茶喝了一口：“今晚把家里人都叫上，一起吃顿饭。东跨院那位沈姑娘也来，认认人。”苏清浅放下账册：“上午林婉清不是已经带她认了一圈？”慕容天道：“上午只见了你和香菱、绣宁几个，其他人还没见过。既然是往后要住在一个屋檐下的，总得认全了才好。”苏清浅点了点头：“那我让人安排，正堂摆两桌，一桌主子，一桌丫鬟。”慕容天嗯了一声，又坐了一会儿才起身离开。

消息传得很快。不到半个时辰，各院都得了信，说今晚正堂摆家宴，新来的沈姑娘也会露面。到了掌灯时分，正堂里已经热闹起来了。两盏大灯把整间屋子照得通亮，正中一张八仙桌，四周摆了十来把椅子。丫鬟们进进出出地摆碗碟布菜，热腾腾的饭菜香气从厨房一路飘过来，混着廊下晚开的栀子花香，整个院子都暖融融的。

慕容天到的时候，人已经到得差不多了。苏清浅坐在主位左侧，手里端着茶慢慢喝着，旁边坐着赵香菱和郑绣宁，两人正凑在一起说话。林婉清坐在苏清浅对面，周若兰挨着她，两人低声聊着茶庄新到的春茶。沈芷柔坐在靠门的位置，手里剥着花生，一边剥一边跟旁边的孟茯苓说着什么。陈若溪和秦湘君坐在一处，秦湘君正低声问酒坊新出的白露春卖得怎么样，陈若溪便压着嗓子回了她几句。慕容天看了一眼，又回头看门口——沈清墨还没到。

正想着，门口人影一晃，沈清墨走了进来。她换了一身藕荷色的褙子，头发重新绾了个规矩的髻，鬓边别了一根白玉簪，比上午见人时又郑重了几分，身后跟着墨竹和墨玉，两个丫鬟也换了干净衣裳，紧张得手脚都不知往哪里放。沈清墨在门口站了一瞬，目光扫过屋里一圈人，深吸了一口气，迈步走了进来。

苏清浅先开了口，朝她招招手：“来，坐到这边来。”沈清墨依言走过去，在她旁边的空位坐下，动作轻而稳，但攥着袖口的手指微微泛白。苏清浅像是察觉到了，伸手轻轻拍了拍她的手背，没有说什么，只朝旁边的小翠使了个眼色。小翠便上前替沈清墨添了茶，又端了一碟果子放在她面前，动作自然得像是在招呼一位常来的客人。沈清墨垂下眼，端起茶喝了一小口，指尖慢慢松开了一些。

慕容天在正中的主位坐下，环顾一圈，清了清嗓子：“今日把人叫齐了，就是让大家见见。这位是沈清墨，往后就住在东跨院了，等方若云进门之后再安排。都是自己人，不必拘着。”他说得很简单，没有提烟雨楼，也没有提画院。在座的人心里多半有数，但谁也没有多问。

秦湘君第一个笑了，朝沈清墨举了举杯：“沈妹妹好，我叫秦湘君，往后常来我那儿坐坐。”沈清墨赶紧起身端茶回了一下礼。沈芷柔在旁边剥着花生接话道：“秦姐姐的茶是顶好的，你去了保管不想走。”满桌人都笑了起来，气氛比方才松快了不少。

周若兰接着开了口，语气温和：“我叫周若兰，管着茶庄，你若是有空来喝茶，随时都可以。”孟茯苓也笑着道：“我是大夫，叫孟茯苓，平日里住在西边院子里，若有什么不舒服的只管来找我。”陈若溪跟着道：“我叫陈若溪，管酒坊的，不怎么在家，但若有什么事让丫鬟传话就是。”林婉清在旁边补了一句：“我管账，叫林婉清，有事找我也行。”几个人你一言我一语，每人说了自己的名字和管着的事，沈清墨一一点头记着，心里慢慢有了个轮廓。

赵香菱坐在苏清浅另一边，挺着肚子夹了一筷子菜，慢悠悠地嚼着，等大家都说完才开口道：“往后就是一家人了，别客气也别见外。有什么缺的、想要的，直接开口。”郑绣宁笑着接道：“是啊，绣坊那边若是有喜欢的料子，只管来挑，我那儿别的没有，料子管够。”赵香菱白了她一眼：“你倒是会做人情，拿夫家的料子做人情。”郑绣宁道：“那是夫君让我管着的，我还能小气不成？”两人你一句我一句地斗着嘴，满桌人都听得笑起来。

丫鬟们在旁边另开了一桌，墨竹和墨玉坐在最末，局促得连筷子都不太敢动。香云坐在她们旁边，低声说了句“放轻松些”，又把一盘红烧肉往她们面前推了推，两个小姑娘这才慢慢放开了手脚。

一顿饭吃了将近一个时辰。酒过三巡，菜过五味，桌上的气氛越来越松快。苏清浅跟周若兰聊起新茶，赵香菱和郑绣宁还在为料子的事拌嘴，沈芷柔跟孟茯苓凑在一起不知道说什么，两个人都压着嗓子笑得肩膀直抖。秦湘君拿着酒壶给陈若溪添酒，两个人低低说着酒坊最近的账目。沈清墨坐在苏清浅旁边，起初还有些拘谨，但见所有人都如常说话、如常笑，没有人刻意打量她也没有人回避她，心里的那根弦便慢慢松了下来。

小主，

晚饭散场时已经过了戌时。丫鬟们撤了碗碟，夫人们三三两两地出了正堂各自回院子。慕容天在堂前站了一会儿，等人都走得差不多了，才转身往沈芷柔院子的方向去。

沈芷柔刚回到院子里，正坐在妆台前拆头发上的簪子。听见脚步声从镜子里看见是他，手里的动作停了一下，随即又继续拆，嘴上却带着笑意：“夫君今日怎么想起到我这儿来了？”慕容天走过去在她身后站定，伸手替她拔了最后一根簪子，墨发一下子散下来，落在肩上。他弯腰从镜子里看她的脸：“怎么，不欢迎？”沈芷柔从镜子里回视他，嘴角弯了弯：“欢迎，怎么不欢迎。”她站起身，转过来面对着他，伸手替他解开外袍的系带，动作熟稔而自然。

慕容天低头看着她，她仰起脸来，目光对上一瞬，谁也没有说话。他伸手揽住她的腰，将她往身前带了带，低头吻住她的唇。沈芷柔的手搭在他肩上，起初只是轻轻搭着，后来便环住了他的脖子。烛火在夜风里跳了跳，两个人从妆台前一路吻到床榻边，衣裳一件一件落了地。沈芷柔被他压在身下时低低笑了一声，伸手戳了戳他的胸口：“今日怎么这么急。”慕容天握住她的手，吻了吻她的指尖：“想你了。”沈芷柔没有再说话，仰起头迎上他的吻，手指攥紧了他肩头的布料又松开。

帐幔垂落。她的声音低低柔柔，带着几分慵懒的笑意和若有若无的喘息。慕容天低头吻她的肩颈，她的呼吸渐渐乱了，手指从他肩头滑到后背，指尖轻轻划过他的脊骨。夜风从窗缝里渗进来，吹得烛火东倒西歪，帐中影子交叠在一起，一室温软。云收雨歇后，沈芷柔靠在他怀里，脸贴着他的胸口，听着他沉稳的心跳声，闭着眼轻声道：“那位沈姑娘，看起来是个好相处的。”慕容天道：“你倒是替人操心。”沈芷柔笑了一声：“我替你操心还不好？”她没有再说话，在他怀里蹭了蹭找了个更舒服的姿势，慢慢沉入梦里。

慕容天靠着床头，听着窗外隐约的虫鸣，把今天的事在心里过了一遍——上午带沈清墨认了人，下午见了许映蓉，知道了郑同知那边的动静，晚上摆了桌家宴把人介绍齐了。日子一天一天过，事情一件一件来，不紧不慢，倒也稳当。他低头看了一眼怀里已经睡熟的沈芷柔，伸手替她拢了拢被角，也合上了眼睛。