坤沙欣然同意了张苏泉的提议，在罗星汉部队的必经之路设下埋伏。对方猝不及防，只得丢下 15 吨毒品仓皇逃窜。坤沙趁机将毒品据为己有。

经此一役，罗星汉集团遭受重创，一蹶不振，再也无法与坤沙抗衡。坤沙也借此机会正式开始了他称霸金三角的征程。

坤沙在自己的控制范围内大量种植罂粟，建立军事基地，还修建了一座毒品提炼厂，将鸦片提纯为海洛因，价格翻了十倍不止。此外，他还发明了臭名昭着的“双狮踏地球”牌海洛因。

这些毒品为坤沙敛聚了巨额财富，他用这笔资金大肆招兵买马，吞并地盘，控制毒品运输要道，占据了金三角 80%的毒品交易，成为了名副其实的“金三角毒王”。

然而，坤沙的肆意扩张引起了缅甸政府的警觉，他们无法容忍坤沙的胡作非为，更不能坐视自己的人民遭受毒品的侵害。

于是，1969 年 10 月，缅甸政府以商谈缅北民族问题事宜为由，致电坤沙，表示要派专机把他接到腊戌。志得意满的坤沙丝毫没有察觉到此次危机，欣然答应前往。

然而，当飞机降落在腊戌时，缅甸政府立刻扣押了坤沙，并且下令早已埋伏完毕的政府军向坤沙的根据地发动进攻。政府军强大的火力很快就击溃了贩毒武装，只有张苏泉带领一百多人逃进了深山老林。

一时间，群龙无首的坤沙贩毒武装陷入了混乱，不知未来该何去何从。此时，张苏泉再次站了出来，提出了破局之法。

张苏泉认为，当前的首要任务是保住坤沙的性命，留得青山在，不愁没柴烧。只要坤沙还活着，就有卷土重来的机会。

因此，他利用了掸邦地区复杂的民族矛盾，宣称坤沙是民族独立运动的领导人，并将坤沙的武装力量打造成“掸邦革命军”，声称坤沙是因为支持民族运动而被政府关押的。

这样一来，不仅吸引了大量部落武装前来投奔，恢复了坤沙的武装力量，而且这种言论也让缅甸政府面临前所未有的舆论压力，被迫放缓了对坤沙的判决。

保住坤沙性命后，张苏泉开始谋划如何营救坤沙。他决定再次利用舆论的压力，为此，他绑架了两名苏联医生，并要挟缅甸政府放人。