安格回到主位面后,发现这里的人们习惯将坦安斯特称为“行省”,而在枫糖位面,大家则更常称其为“公国”。这个细微的差异一开始让安格稍微感到有些不适应,但他很快就意识到,无论是“行省”还是“公国”,对他而言并没有实质上的区别。
安格在飞艇上与亨利夫妇的交流让他感到愉快。通过观察,他能够判断出他们属于贵族阶层,尽管不清楚他们的具体爵位。艾琳似乎对安格表现出某种特别的关注,但安格并未特别在意,觉得自己没有什么值得他们特别关注的地方,于是继续专注于自己的旅程。
时间过得很快,第二天下午,安格已经到达了莫斯托空港。莫斯托空港位于坦安斯特城的西北方,是整个行省重要的物资运输中转基地。下飞艇时,安格与亨利夫妇告别。临别之际,亨利夫妇热情地邀请安格有机会去他们家做客,并留下了他们在城内的地址。安格微笑着答应,如果有时间一定会去拜访。
坐在马车上,安格的心情有些激动。毕竟,这次旅程对他来说,标志着真正的新开始。马车驶向城内,路上人来车往,显得非常繁忙。当马车抵达坦安斯特城门口时,前方已经排起了长长的队伍,等待进入城内。这与他之前在小镇出城时的轻松截然不同,显然,坦安斯特城的繁华与戒备比他以往见过的任何地方都要严密得多。
队伍缓慢前行,安格透过车窗望着这座雄伟的城市,心中感到既陌生又充满期待。
安格让马车停在靠近第一战士学院的地方,下了车。他将自己的行李背在身上,为此,他在橡树村时特意找帆布缝制了一个背包,结实耐用,虽然外观并不出众,但安格并不在意这些。付了车费后,安格站在坦安斯特第一战士学院的门口,心中感慨万千。这是省城的中心,学院的大门果然气派非凡,远超他以往见过的任何建筑。
令他意外的是,学院门口并没有任何门卫之类的人员。他调整了一下背包的重量,深吸一口气,便迈步走进了大门。进入学院后,安格发现右手边有一个小广场,广场上站着几队整齐的队伍。远远望去,他看到横幅上写着“新生入学”几个大字。这里正是新生报到的地方。
看着那些即将成为他同窗的年轻人,安格感到既新鲜又紧张。他知道,自己的新生活将从这里正式开始。
安格站在广场上,环顾四周,发现大多数新生都由家人陪伴着前来,而他是唯一独自一人来到这里的,这让他感到有些格格不入。入学的新生大多在12岁左右,男孩女孩都有,都是些稚嫩的少男少女。相比之下,安格感觉自己显得有些突兀和尴尬。
战士学院是三年制的,这些年轻人将在这里度过他们的青春时光。安格心里暗自思索,这个世界的人普遍早婚,16岁左右的男性结婚并不罕见。许多平民在结婚后不久便要去服兵役,等他们完成兵役回家时,孩子往往已经四五岁了。这个世界的人身体素质相对较好,因此生育子女的成功率也很高。
安格随意找了一个队伍排好队,随着队伍缓缓移动,不一会儿便轮到了他。站在登记处前,安格从背包里拿出了自己的退役证明,递给负责登记的工作人员。
在坦安斯特,服役满五年的人有一个特别的优待政策:他们可以选择在退役后进入战士学院进行深造。不过,这样的机会虽然难得,学费却需要自理,这使得许多退役士兵望而却步。大多数人退役后更愿意回到家乡,继续务农或从事与军队相关的工作,而不是再花费时间和金钱在学习上。
其实,安格一开始并不知道有这个政策。他是通过和伊娜的聊天才得知的这个消息。否则,他还在为如何进入战士学院而发愁。
工作人员检查完安格的退役证明后,点了点头,示意他可以登记入学。安格心里松了一口气,心想虽然学费对他来说是一笔不小的开支,但这条学习深造的路却是他早已决定要走的。完成了登记手续,安格看着手中的入学凭证,感到自己的未来似乎开始慢慢有了新的方向。
办理入学手续的工作人员看到安格的退役证明后,内心不禁一阵惊讶。这个职位上他见过许多学生,却从未遇到过服完兵役来战士学院深造的人。更令他在意的是那份退役证明上清晰可见的军部印信、梅雷迪斯伯爵的个人印信,以及河湾城城主府的印信。梅雷迪斯的印信尤其引人注意,因为它表明安格是从枫糖位面的前线退役的。
这一发现让他对眼前的安格有了几分敬意,心里不由得感慨:能在如此艰苦的环境下坚持服役并活着回来,这个人绝非寻常之辈。
安格拿着入学证明和退役证明,按照指示前往缴纳学费的地方。费用一共是50金瓦克一学年,这对许多家庭来说都是一笔不小的开销。安格虽然内心感到有些肉疼,毕竟这些金瓦克都是在战场上用命赚来的,但他也知道,这笔钱包括了住宿和食堂的费用,算是比较划算的。安格安慰自己,至少不用再为吃住发愁了。
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第一战士学院里有不少贵族子弟,他们大多选择走读,因为他们的家庭在城里有自己的住宅。而像安格这样的外地学生,通常会选择住在学院的宿舍。缴纳完学费后,安格拿到了自己的宿舍钥匙和班级分配通知书。
安格首先前往自己的宿舍,在校园里绕了好几圈,询问了几个人后,才终于找到了宿舍楼。第一战士学院的建筑设计十分讲究,既美观又实用,学生宿舍也不例外,都是联排的小楼,显得格外气派。
安格的宿舍位于二楼,他按照钥匙上的门牌号找到了自己的房间。推开门,映入眼帘的是一个装修舒适、设施齐全的房间,几乎可以直接拎包入住。房间内有两张床,安格估计自己可能会有一个室友,不过他似乎还没有到。
他将随身的行李放下,顺手把武器和其他物品整理好。安格带来的生活用品早在河湾城时就已经准备妥当,这也是他未雨绸缪的一部分。在与伊娜的交流中,安格多次听她提起坦安斯特城的生活成本高昂,因此他决定在离家前就把必需品都备齐。现在看着整洁的宿舍,安格感到一阵满足。
在安格整理东西时,房门突然被推开,一群拿着大包小包的佣人走了进来。他们一看到安格,显然愣了一下,以为他跟他们一样,纷纷和他打了招呼。在他们整理东西的过程中,安格得知这些人是查尔斯家族的佣人,他们的小少爷即将在第一战士学院学习。佣人们误以为安格也是佣人,但安格并没有解释。随后,佣人们告诉安格,查尔斯小少爷要到明天才会到。
在简短地打了个招呼后,安格决定暂时离开宿舍,去学院里转转,熟悉一下新环境。毕竟,他将在这里度过三年的学习时光,熟悉周围环境对他来说是第一步,而他也意识到自己与那些年轻同学之间的差异,心中不免有些感慨。
漫步在学院里,安格感到一阵惬意。这里的环境与他在沃尔夫法师学院和河湾城法师学院所见到的截然不同。战士学院充满了战斗的氛围,处处透露着浓厚的军旅风格。学院内设有完善的训练场、马场,还有军械库,库内陈列着整齐排列的各种武器,显然为学员们的日常训练和实战准备提供了充足的资源。
安格还顺道去了一趟图书馆,尽管图书馆的门未开,但他还是在门口停留了一会儿,透过窗户看了看里面的布局。他对这里的藏书感到好奇,但决定以后再来探索。
在食堂用完晚餐后,安格回到了自己的宿舍,发现查尔斯的佣人们已经离开。房间里一片整洁,查尔斯的物品被安置得井然有序。安格注意到查尔斯的用品明显比自己的高档不少,心中感叹贵族与平民生活的不同。但他也没有多想,只是默默将自己的物品整理妥当,准备迎接即将开始的学院生活。