守卒众多的五城再往外，一座偏僻的里聚外，端木赐和计然一行人在此停留。众人一边有一句没一句地聊着，一边朝宽敞的大路上眺望；将胡须刮得干干净净的石乞则沉默寡言，只是不断地用皮带打磨着短剑；只有计然最镇定，他悠闲地卧在马车的坐榻上，津津有味地翻阅从宋国守藏室里抄录的书籍。

“回来了，端木先生回来了。”有人喊了起来，计然瞥了一眼，却见子贡乘车归来，他一只手扶在车舆上，面色有些凝重。

“事情是真的，曹伯已经叛赵，并向赵氏的盟友宋国宣战。”下车后，子贡如此对计然和石乞宣布道。

石乞停顿了一下，随即磨剑速度更快了，而计然收起了书，冷笑道：“罔顾曹国万民的生死家业，也不好好分析周边形势，就凭国君和某位卿士一拍脑袋就决定战和，真是笑话，一国命运交给这样的人掌握，真是可悲。子贡此去陶丘，可还有什么收获？”

子贡叹了口气，眼见熟悉的曹国变成这般模样，他心中郁郁不乐：“我连城都没能进去，公孙疆受曹伯信任，掌握了兵权，如今陶丘及五座卫城的武备都听他号令。见我叩门求见，就直接拒绝开门，曹伯不想再见到我，还勒令我三日内离开曹境，否则就不念旧情，拿我的人头开刀祭旗了！”

他对此哭笑不得，这座都邑能变成今天这般繁荣，也有他端木赐一份功劳。子贡在陶丘呆了三年，对曹国可谓是极其了解，他不但以“陶朱”的名义三致百金，也和曹国各阶层、天下商贾贵族有往来。

不过公孙疆是在他离开曹国后才异军突起的，子贡这几年为赵无恤东奔西跑，也没太注意陶丘发生的事情。谁能料到区区猎户出身的公孙疆胆大包天，竟然鼓动曹伯阳玩了这么一出呢？

“既然我无法见到曹伯服他，就只有宋军与赵军合力攻曹一条途径了，只可惜陶丘里的万民，要因为君主的疯狂而遭受此无妄之灾。”

他在那扼腕叹息，计然却在旁边哈哈大笑，笑得十分开心。

子贡眉头一皱：“先生缘何发笑？”

计然捋着胡须道：“子贡与我听过的那个人相差太多，我听闻陶朱商以致富，成名天下，为人义薄云天，居一巷则富一巷，居一城则富一城，居一国则富一国，如今的你，却瞻前顾后，茫然不知所措，故而发笑。”

子贡脸色一红：“彼一时，此一时。”

“不然，既然你如此神通广大，难道就没什么进入陶丘的办法？”

被计然教训了一通，子贡有些惭愧，抬起头道：“途径当然有，曹伯对下层的控制其实很松弛。我在城内朋友众多，无论是大夫、士、皂、舆、隶、僚、仆、台都有所来往。他们中许多人受我恩泽，或欠我钱帛，或曾被我救助，所以光是入城的法子，我便能找出十多种，不仅安全可靠，还能不让任何人发觉。”

“这不就行了。”

子贡又犯难道：”可就算进去也枉然，公孙疆已掌握兵权，曹伯离开宫城，我也进不去，无法劝他，光凭吾等这数十人进去，又有何用呢？“