张居正听懂了他的言外之意，便挪揄的笑道：“那真得谢谢沈阁老了。”

“不必客气。”沈默拱拱手，便走出了他的直庐。

把沈默送到门口，张居正便转回，他望着屋里定定出神。这里的一陈一设，都是他亲自把关，才到了现在这种赏心悦目的程度。怎么么能就此离开呢？那样隔断的，不仅是自己的仕途，更是自己的生命啊！

正当他重新燃起斗志，想要继续战斗下去时，目光却不由一紧--但见沈默方才坐过的地方，赫然有一枚白色的蜡丸。

张居正脸色数变，上前拿起那枚蜡丸，捏碎后便露出一张纸片，展开一看，便看到无比熟悉的字迹，和同样熟悉的内容--证实他写给冯保的密信。

不由一下瘫坐在那里，再也提不起斗争之心了……

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~第二天，内阁便收到了高阁老的辞呈。沈默票拟‘不准’，道：‘既然查明罢圌免你的旨意是矫诏，自然不能作数。现在朕年幼，你作为先帝钦圌定的辅政大臣，自当悉心辅佐，岂能因为受了些委屈，便弃朕于不顾？’

一面以皇帝的名义挽留，他一面联合张四维，并病中的高仪，三人联圌名具疏，以内阁的名义竭力挽留高拱。另外，杨博、葛守礼笃公卿大臣，并韩楫等科道言官，也纷纷上圌书掳留。

无奈高拱去意已决，从八月初二至九月初，一个月内连上十五道辞呈，并扬言再不答应，自己只能一死以全臣道了。到这个份上，沈默也只能替小皇帝答应，准了高拱的辞呈，赐其以太师衔荣休，享双俸，驰驿返乡。并可平章重大国事，随时进圌京议事。

第二天，高拱依例前去辞朝，小皇帝自然不会见他，只好在太极门外三叩九拜，然后步履沉重的往会极门走去。

会极门前，沈默、张四维、并病中的高仪，以及一干司直郎、中书舍人，脏旧排成两行迎候老首辅。

每个人的脸上都有不舍之衷容。高胡子虽然脾气坏，性子急，眼里揉不得沙子，很容易的罪人。但日久见人心，时间长了，摸透他脾气品性，大家就适应了、理解了，也就会跟着他好好干。毕竟，他的心术很正，不虚伪，不作秀，不谋私，而且有才干，有思路，有作为，有政绩，以身作则，一心扑在工作上。要是这样的领导不是好领导，那什么样的人才是好领导啊？！

所以他在内阁上下的威信还是很高很高的，这临别之际的不舍目的却是真情流露。

高拱却显然早就从打击中走出来，他亲热的拍着每个人的肩膀，再没有昔日的厉声厉色，而是像一位慈祥明睿的长者，给每个人留下临别赠言--不是那种应景的虚言，而是直指每个人最需要改进的地方。

见面之后，众人自觉的回到各自的工作岗位，只留下次辅大人，陪着高拱回到首辅直庐。

高福已经先一步过来，把属于高拱的东西装箱打包。堂堂首辅的行装及其寒酸，除了一车书之外，便只有一些换洗衣物。对此沈默毫不意外，因为高阁老从来不收一文钱，仅靠着朝廷发的俸禄，养活一大家人，还要顾及相应的排场，往往入不敷出，还得问自己借钱，哪里还有余财购置那些身外之物。

“这些年，我一共欠你两千三百七十八两银子。”高拱让高福那个信封给沈默道：“先帝御赐的相府，我得退还朝廷，不能给你。这是我原先的居处，之所以一直没卖，是怕有人借机行贿，用虚高的价格买去。”说着自嘲的笑笑道：“现在不用担心了，过给你抵债吧。昨天让高福找人估了估价，能卖个两千两左右。看在这么多年的交情份上，你吃点亏，零头就给我抹了吧。”

“没问题。”沈默哭笑不得的接过来，收入袖中。他知道推辞是没有意义的，庚惠圌玲高拱感到不舒服。