任夫人沉吟道：“我原先也想过配他们家大姑娘，可大姑娘先是跟引出跟赵家那件事，如今又传出跟参知魏大人的公子不清不楚，唉，如今我也是连半丝想法都没有的了。”沉吟了半晌，她又叹气：“都说儿女是父母前辈子的冤家，我如今可算是知道了。”

于嬷嬷笑了笑，看了眼门外，站起来道：“老爷回来了，夫人好生安歇。”

任老爷披着一身寒意进门来，于嬷嬷颌首退出去，将门掩上。

任夫人撑着身子坐起，任老爷一面解着外袍，一面道：“怎么样了？”

任夫人叹着气，往里挪了点，说道：“摊上这么个逆子，能怎么样？”

任老爷笑了笑，脱下鞋子，坐上床来。“人不风流枉少年，隽哥儿这样的年纪，不正是为情所困的时候么？我看，你还是早些想想怎么去跟办这个事吧。当初齐家可跟谢家有过协议，他们的婚事由他们自己作主。要说服谢琬还得费些精神呢！”

说着他顺手拿起床头一本书，就着灯翻看起来。

任夫人白了他一眼，说道：“这么说，你也支持谢琬做我们家儿媳妇？”

任老爷目光落在书上，悠悠道：“当然支持。谢琬出身高，品性好，模样更是好，将来带出去也有脸面。”

“就冲这些？”任夫人皱起眉来，“她可是丧妇之女！”

“真是妇人之见。”任老爷便就把书放下，坐直身子来，“在利益跟前，丧妇之女又如何？你成日里呆在后宅，并不知道这次大姑爷回来，带来了什么消息。齐嵩不是有个族兄叫做齐锢的，在礼部做主事么？吏部的调令下来了，这齐锢正月里就要调升为员外郎。

“这礼部员外郎的官虽然不大，管的也十分有限，然而对科举士子来说却不容小觑。

“下届大比之年在明年八月，齐嵩对这对外甥视如己出，而谢琅正好又做了充分准备，预备这次下场，你想，既然齐锢升任礼部员外郎，管的正是科举之事，齐嵩会不替谢琅跟他打个招呼吗？”

任夫人恍然大悟：“你是说，那谢琅这次中举的机会很大？”

“以他的才学，只要他下了功夫，落第的机会本来就极小。何况又加上这层？”任老爷面色沉凝。“此次大姑爷之所以跟我说起这个，也是建议我顺着齐家这条线。让隽儿下场试试水。万一中了，那是最好不过。就是不中，他也还小，也没什么。”

任夫人沉思片刻，说道:“那依你这么说，娶了谢琬，于我们任家倒是真有些用处？”

“自然有用处！”任老爷又拾起书来，“且不说隽哥儿此次中不中，就是谢琅中了，自然也会带契妹妹。不管怎么说。隽哥儿有个做举人的舅爷，脸上也光采。将来他若中了进士，当了官，于咱们就更有利了么。

“前阵子太孙被废，如今京师里勋贵们人人自危，深恐皇上要拿霍家开刀，转而向勋贵们下手，因而与文官们都纷纷走得近起来。大姑爷如今也是，谢琅与他们年纪相近。将来共事的日子长，如果谢琅真能有当官的一天，又能够因为谢琬的关系为咱们大姑爷所用，岂不是大大的好事么？”