吃过晚饭，程渊顺着曲廊散步，便出门踱到了霍珧房里。

霍珧正在折衣服，棱棱角角被他抹得十分平整。

见得程渊进来，他笑着道：“程先生还没歇息？”

程渊笑着捋须：“人老了，睡早了怕积食，方才看你屋里有灯，便就过来看看。”说着，含笑打量着他的床铺摆设，说道：“看不出来霍护卫虽是个男子，屋里却收拾得如此井井有条，可见平日里是个细心之人。”

霍珧道：“先生过奖，不过是一个人在外久了，慢慢地学着做这些小事罢了。——先生请坐。”他把让程渊让到屋内小圆桌畔坐下，一面替他沏着茶，一面笑着道：“一个大男人却做这些婆妈之事，让先生见笑了。”

“霍护卫怎么这么说？”程渊接了茶，说道：“俗言道治国齐家平天下，这家务事放大了就是天下事，一局棋，看是什么人下，有的人下来平淡如水，有的人下起来却雷霆万钧。大丈夫未必就不能做这些小事。”

霍珧笑了下，没说话。

程渊啜了口茶，又道：“看霍护卫谈吐不俗，不知道读过什么书？”

霍珧道：“江湖浪子，哪曾读过什么书？不过是曾经跟随一个老秀才几个月，承蒙他教授了几个字，不致于做睁眼瞎罢了。二爷与先生皆都学识渊博，倒令在下十分钦佩。”说着，他抬头望着程渊。目光不躲不闪，尽显着心底坦荡。

程渊沉吟道：“霍护卫身为武者，却祟拜文人？”

霍珧看向他，笑了笑说道：“读书可以明理，可以固江山壮民族，世间之人若是通明古今之理，遁理而为，遁礼而治，边疆便不会有那么多的战乱纷争，黎明百姓也可安居乐业。说到底。武学可以平定叛乱。可要让天下长治久安，还得靠文治。”

程渊盯着他道：“可是书读得太多，人明的理越多，野心也就越大。也就藏得越深。但凡在朝堂上尔虞我诈的那些人。哪一个不是学富五车？岳飞武艺高强。击败金兵三千里，创下举世功勋，可最后还是败在了秦桧这一介文人手下。可见，书读多了，对朝廷和社稷来说，未必就是好事。”

霍珧笑道：“水能载舟，亦能覆舟，凡事都不可一语定论。这朝堂社稷之事，离在下太遥远了，不提也罢。”

程渊在霍珧房里呆了约摸大半个时辰，然后又踱去了园子里。

谢琬还在书房，见得程渊进来，便放了手上的笔。

“怎么样？”她道。

程渊捋着胡须，斟酌着道：“此人心思敏捷，说话滴水不漏，完全看不出什么破绽。不过从他的举止谈吐来推测，他一定是受过番良好的教育的，他的行动看似随意，但是透着股自然而然的优雅，说话时目光里总是流露出一派真诚，像个出身清贵的君子。”

接着，他便把此去跟霍珧交谈的内容一五一十告诉了他。

谢琬听完，沉吟着道：“这就怪了，钱壮查出来，他的确是普通人家出身，虽说民间好教养的书香人家多了去了，可要养成这样时刻保持着整洁优雅的习惯的却极为少数。而且从他谈吐听来，他应该是读过许多书的，他这么些年飘荡在外，又上哪里去接受系统的教育？”

程渊沉思片刻，同样百思不得其解。

“姑娘——”隔了半日，一旁的顾杏忽然戳了戳她的手臂。“我知道有种地方，甚会栽培人。”