她立刻双眼发光：“去哪儿？”闷在隐流好久，终于可以出去放风了！

他嘴角一勾，放开了她：“去见一见这暗地里的供货商，嗯，也算是礼尚往来。”

“好！”她目光闪烁，“我们往哪个方向去？”

他笑得讳莫如深：“上路之后，你自然知道。”

吖的，口风这么紧，连半点消息也不肯透露。她轻哼一声，毫不留恋地挣开他的手，快步走了出去。

时间好紧，只有两天了，她若不想输就得赶紧找找有用的线索。

她见到的长天最后一个动作，是将双臂枕在脑后，轻轻的叹息声绕过窗棂，被她灵敏的听觉抓到了：“小没良心的。”

#####

接下来的两天，她身体快速好转的同时，也忙得脚不沾地。

先前她不过是从长眠中苏醒，如今身体转好了，手里的工作哪里还能要人代劳。加上她马上要出一趟远门，外事堂的工作千头万绪，简直不知道要从何做起。幸好青鸾这三年替她接管外事堂也算打理得井井有条。不过隐流的对外经商往来，外部物资供给几乎都要通过外事堂，是压力繁重的部门，若非现在处于停战期间，她也根本没可能随长天出去的。

这一天半时间过去了，以她强大的神念也不过是走马观花地将隐流过去三年来的收支纪录、原料供给和生意盈亏勉强看了一遍，要布置下新的任务还至少要花掉两天时间。

她还是被长天狠狠算计了一把。宁小闲抱着簿本气得暗咬银牙，原来他早就知道她这两天必须打理外事堂事务，根本没甚精力去思考赌约的线索，才故意布了个陷阱让她跳。

然而这暗地里的生意伙伴，果然不记在隐流的账面上。她借着工作之便利翻看了无数资料，都有些似是而非，此时她也只能对空喟叹，自己当年为什么将外事堂这帮家伙教导得那般好，好到做到账面上的出入项目果然抓不出多少蛛丝马迹！相比起来，三年前内乱中她检视过的那些账目简直就是小孩子的粗劣作品。

原本和长天的这个赌就很不容易，范围太宽泛了，毕竟她游走大陆数百万里行程，听过的仙派妖宗也不知道有多少个。可是若随意就能猜得出来，长天这样一诺千金之人，又怎么会轻易与她下赌？

嗯，这个名字出现好几次了。她抓起一本簿子，仔细翻到了标注有“千利行”的条目，仔细看了起来。若她没记错，方才她检查过的其他账本里，“千利行”与隐流做过的交易有七、八笔，它出售给隐流的物资包括矿石、法器、部分草药和珍稀的炼器物料，而从隐流购入的则是各式灵丹，以及西南地区的许多特产。

若说只有这些纪录，倒也不稀奇，和隐流暗中往来的仙派其实真不少。可是哪一个会是长天口中所说的呢？千利行却有一个极重要的特点：它不仅每次与隐流的交易地点都不固定，并且她顺势查阅了许多资料，却根本找不到这家仙派的驻地。

若在华夏，她会说这就是一家皮包公司，空有名头，没有固定资产、没有固定经营地点，甚至没有定额人员。

她招来了外事堂负责这几笔买卖的经办，细问之下才晓得，这果然就是长天指定的交易。不过像这样的买卖，长天同时指定了许多。

也就是说，这千利行不过是个幌子，而且和隐流来往的这个仙派，树起了许多幌子，千利行不过是其中一个。

这仙派的实力也甚是强大啊，想必名气也不小，难怪要偷偷摸摸地干这勾当。这一下，难度又加大了。她放下簿子，揉了揉有些酸疼的眼皮。

“累了便休息。”长天走进外事堂，正好看到她靠在椅上闭目养神，顿时好心道。这丫头果然很拼命，她当真那么厌恶那事儿？

黄鼠狼给鸡拜年。她赌气道：“不休息，我撑得住。”“啪”地一声合上手里的册子，问他，“神君大人，大驾光临外事堂有何吩咐？”

她把不满都写在脸上了，他看了只觉得心情更好：“后悔和我打赌了？”

“哪儿敢哪？”这话她是磨着牙说的。这魂淡脸上的笑容实在是太碍眼了，虽然他面上淡淡然地，却隐隐透出一切尽在掌握中的自信，是那种孙猴子绝对逃不出如来掌心的信心！

他自然不会与她一般计较，引开了话题：“凤卵快要孵化了，你可要一同去看看？”

凤卵？她的脑子已经被乱七八糟的账目塞满，过了好一会儿才反应过来，顿时惊喜道：“鸠摩的蛋，孵化了？！”

咳，这句话好像有点儿歧义，不过她也顾不得这么多了，抓住长天的手道：“快带我去！”

他微笑，手上握紧。

鸠摩在白玉京阵亡之后化为凤卵，交到了涂尽手里，因此他们现在赶去的，就是涂尽的宅邸。

有长天的神通领路，她自然不费什么力气就到了。

果然是有什么主人，就住什么样的宅子。他们穿过空无一人的寂静庭院时，宁小闲觉得这里简直不像活人的居所啊，称作活死人墓还差不多。

涂尽在隐流内现任荆棘堂堂主，职位很高，所以居住的宅院也很大。可他素来冷僻，也不需要仆役侍女，这宅邸就冷寂得很，偏又没什么装饰，空落落地，一阵寒风吹过，卷起院内的积雪和落叶，说不尽的萧瑟呀。

哪怕相识已久，她还是不得不感叹，涂尽这家伙真是个怪物，比起多数隐卫更像妖怪。

在这条林道尽头有一个寂寞的身影——涂尽已经静静等着他们。

相隔三年的时光再相见，在她眼中看来，涂尽的外貌倒没有多大变化，似是麒兽肉身更加坚实了，他又是魂修，道行从外表上看不出来，她只觉得这家伙的眼睛更加阴寒了，当真是瞪谁谁结冰啊。

倘是长天和他站在一起，这对儿主仆散发出来的气场，真是令人从头冻到尾。

涂尽看到宁小闲，古井不波的眸子中露出几分激动的神色，嘴角也扯开了，不过他情绪向来内敛，几乎转眼间就重新恢复了平静，向长天躬身道：“大人，这边请。”

这家伙，居然把凤卵放在地下秘室里！宁小闲跟着涂尽进入大宅之后，看他开启了一条秘道，又往下走了很久，才窥见一扇小门。

这间暗室相对府邸其他房间显得很小，只有五丈见方的面积。她一走进来，顿时感觉到此处温暖如春——涂尽在地上刻划了一个聚暖阵法，以灵石驱动，以保证这里至少是恒定的初夏气温。

地上铺了锦垫，鸠摩的凤卵就被安置于其上。凤卵是奇异的青紫色，有半人多高，看起来皮壳轻薄，不似鸟蛋，倒像茧子。青鸾正守在一边看护，见他们进来，慌忙站起来向二人行礼。

宁小闲摆摆手示意她不要多礼，凑近了凤卵一抚，触感轻软。她问道：“现在如何了？可是快要出来了？”鸠摩虽然性格古怪，但在白玉京内乃是为她和长天而死，宁小闲心底总是有愧，听到凤族能重生的消息，当时可是松了一大口气。

“一个时辰前就有动静了，想来是快了。”青鸾眉眼间也挂着兴奋。她和鸠摩有血缘关系，隐流中人鲜少知道，但她曾在鸠摩手下效力多年，这女人对她着实不错。

宁小闲看了半天，才犹犹豫豫道：“怎会这么大？”

她还以为是小巧的一枚鸟蛋，哪知道居然能有半人高！

青鸾笑道：“原本不过巴掌大的，只是越接近成熟期，体型也会越大。看来，鸠摩大人这次选择的是化形。”看女主人眨了眨眼，知道她不清楚凤族的秘密，于是解释道，“除了真正的火凤是在烈火中涅槃的，我们族人重生时都有两个选择，要么保留神智，身躯变为雏鸟，这称为移神；要么保留身躯，抹去死前的所有记忆，这称为化形。一开始时鸟卵都只有巴掌大，但选择了化形的凤族，身体会在卵中慢慢长大，恢复到临死之前的躯体，高矮胖瘦大小都一致，只是宛若脱胎换骨，所有伤痕都会消失。”

宁小闲点了点头。随之一起消失的，还有长天烙在鸠摩神魂中的心盟血誓。长天已经许诺，鸠摩有功，因此有权力选择留在巴蛇森林或是自行离开，其余人都不得干涉。

“为什么？”宁小闲轻轻抚着微温的蛋壳，低声问道。她想不通，鸠摩为什么不愿保留神智，而是选择了化形呢？她留下了躯壳，却放弃了身为鸠摩的所有记忆，说得好听是重获新生，说得难听些，那便是鸠摩此人，从此再不存在。

此时，凤卵中传来了一阵噼啪轻响，所有人都支起了耳朵。

长天轻咳一声：“许是快要出来了，涂尽，你随我出去吧。”他对凤族秘辛亦是了解，鸠摩选择了化形，破壳而出的就是她的原身。任谁刚出世，都不会是穿着衣服的对不对？

涂尽两脚几乎在地上生根，面上写满了不情愿，居然低声道：“神君大人，她出世第一眼，看到的必须是我。”

他对长天，向来言听计从，不吭半个不字，这一回竟然抗声以争。长天先是讶异，随后难得地笑了笑道：“随你。”移步走了出去。

对于涂尽留在这里，青鸾似乎并不奇怪，她叹了口气道：“鸠摩大人与我们不同，她心气太高傲，从门主之位下来之后，始终郁郁难欢。或许，她下意识地便不希望再延续上一世的记忆了吧？”

宁小闲沉默不语。有些人生来就是宁折而不弯的，永远也不会对旁人俯首贴耳。鸠摩虽然不得不屈从于心盟血誓的约束，但心里一直便有怨恚，也不能对她和长天死心塌地服从。这一点，她向来都能清晰地感觉到。实话实说，以外力约束人，便是有这样的问题。

或许，鸠摩已经厌倦了这般失败的自己，决定让全新的灵魂放手一试？

涂尽自然也不会吭声，这间小小的暖室，一时寂静下来。

直到凤卵又重新响起了噼啪声，随后顶端裂开了数条细小的缝隙。

不待青鸾动手，涂尽先她一步，将凤卵沿着裂缝小心剥开。这卵壳很细也很脆，掰起来的声响有点儿像剥花生壳。