乔得鲁略一迟疑。章师爷即冷笑道：“怎么，想做买卖，却连这点儿诚意也没有么？”

乔得鲁心道他不过是个白面书生，手无缚鸡之力，在这黑漆漆的郊外又能逃到哪里去？索性伸手解了他的木枷。

章师爷活动活动手腕，舒展气血，一边道：“这门神通花费糜钜，我大半辈子积蓄都投进去，也才将桂儿炼到如今这般程度。并且魃尸炼起来之后，又要不断食人，便是想停下来都无法。你……”

乔得鲁目光如炬，盯着他的时候已经毫不掩饰心中的火热：“你才炼魃一年，就能将七煌剑派派下来的仙人都杀了！这样的力量，我也想要，我再不愿做这忍气吞声、低三下四的凡人!我要那些欺在我们头上作威作福的老爷，都变作猪狗一样的奴｜隶，匍匐在我脚下！”说到后来，鼻翼贲张、面孔扭曲，声音也是越来越宏亮。他这一番话也不知憋在心头多久，从不敢对人言道，只有在这荒郊野地咆哮而出，终觉胸怀大畅。

章师爷怔怔望去，像是头一天认识他，目光中渐渐带上了恍然之色：

“原来……原来是你！”

他指着乔得鲁道：“原来杀了城主姑爷杨宝凌的人，是你！”

乔得鲁满面笑容顿时一收，轻嗤出声：“你糊涂了，说的什么浑话？”

章师爷的眼神越来越明亮：“饶平城死了人，这消息虽然传得沸沸扬扬，满城妇孺皆知，可是这案子当中的细节，比如死者的真实死相、凶器、作案手法，按律却是不能对外公布的。杨宝凌分明不是我杀的，可是他的死状和前后几人一模一样。就算是仵作，有这先入为准之念，验起尸来也会马虎得多。谁都会认为是同一凶手所为——除了我！”

“现在想来，除开天天和这些尸体打交道、勘验现场的乔大班头，还有谁能对尸体、对凶手这般了解？”他一字一句道：“我很是佩服，你不仅将杨宝凌杀掉，还能把他的死设计得如同尸魃所害，我都险些以为真是桂儿下手了。”

乔得鲁盯着他，目光如狼，啧啧了两声：“章师爷，须知聪明反被聪明误，你这般说话，让我很为难呢。”

章师爷冷笑两声：“莫拿唬三岁小孩的说辞来哄我。放我走？哈哈，我看你是打算从我这里套问出炼尸之法，转头就把我杀了交差。反正我也是个死囚，你只消随便给我安个潜逃立斩的罪名，饶平城谁还会怀疑你？你拿我的人头回去加官晋爵，背地里偷炼尸魃，用它给你牟财得利……乔大班头，你真是个打算盘的好料子！”

乔得鲁被他看破了伎俩，索性也大喇喇道：“不愧是章师爷，连杀了六人的凶手，果然油猾似鬼。好罢，现在将炼魃之法乖乖说与我听，我给你一个痛快！”反手自靴中拔出了短剑，锋刃寒光四射。