这一回，定伯远沉默了更久，才在明玉香的催促中轻声道：“十年之前。”

明玉香用力握紧拳头，定了定神，才能接下去质问：“定仲贤当初送给我的……信物，为什么会是你的本命法器？”她和定仲贤大婚，就在十年之前。

定伯远望着她，眼中有不忍之色：“渭南宗恰好与赤冕峰决战前夕，仲贤找我求借这只护臂，说为防身之用。我虽觉奇怪，可他是我唯一的弟弟，赤冕峰的临死反扑也的确激烈了些。我没有多想，就将虎贲借给了他。哪知后来……”

后来，定仲贤将护臂献给明玉香，力压其他追求者，成功博取佳人芳心，才将这位多少俊彦都记挂不已的佳丽娶回了渭南宗。

“这护臂原来是你的……”明玉香失魂落魄，“那么十七年前呢，十七年前春阳湖中那人……也是你？”

定伯远点了点头，几至微不可见。

明玉香难以置信道：“你为何从来不说？”

定伯远摇了摇头：“木已成舟，说了又有何用，徒增你困扰而已。”他顿了一顿，诚恳道，“小玉，你也无须再烦恼。投生之后，这些苦难就都成泡影，你会过得好的。”

他的声音，是从未有过的温柔。

明玉香再说不出话来。

定伯远接过护臂，对宁小闲道：“走吧，早些抵达渭南宗，早些平熄战火。”他如今神志清明，当然就会记挂渭南宗子弟在前线抛头颅洒热血，他们在这里每多耽误一刻，战线上可能就多死一人。

宁小闲拍了拍他的肩膀：“放松，莫要心生抵抗。”

定伯远望了养魂木最后一眼。

若非从白柳山庄得来的这截残臂，原本他和明玉香的命运再不会有交集。

他的弟弟会活着，她的丈夫会活着。定仲贤一家依旧是和乐融融，而他也只会远远观望，在心底描绘她的影子，等待着真正能够慧剑斩情丝那一天。

他也不可能像现在这样，得到过她。她的甜美和柔软，会永远属于自己的弟弟。