万历开口了，他眼睛盯着沈一贯，有气无力地说道：“朕病危，太子交给先生，先生辅佐他做一个贤君。朕登极二十年，没有大过错，只是矿税事，朕因宫殿未竣工，缺银采取的权宜之策，今传谕一概停止，所派出的内监全令回京。”说完后，皇帝就让左右搀扶着回床躺下。

沈一贯见此情形，真以为皇帝病重不行，放声大哭，太后太子及其他诸王也都泣不成声。

当夜，内阁大学士与六部九卿都胡乱睡在朝房，以防不测。沈一贯甚至已做好太子登基的准备。

三更天，有中使捧着圣谕，来到内阁，将圣谕交给沈一贯，其内容与皇帝白天对沈所说的大致相同。这让一直反对矿监税使的外朝大臣们在忧心皇帝病情同时，都是大松一口气。

然而，第二天皇帝病情居然有了好转。病好之后，皇帝竟然立即派中使到内阁，向沈一贯索要昨夜的圣谕，同时向沈传达了口谕：“矿税不可罢！”

沈一贯先是愕然，随后又颇感为难，他对中使道：“昨夜陛下亲口对臣说‘罢矿税’，文武百官人人皆知，眼下怕是大江南北都以传遍，又怎能收得回来？况且君无戏言，叫老臣如何面对天下？”

沈一贯踌躇不决，没想到皇帝听完回禀，竟然先后派了二十多个中使，络绎不绝地赶到内阁，向他催讨昨夜的圣谕。沈一贯为难万分，终是交出了圣谕。

宫中，司礼太监田义也正为“圣谕”一事，与皇帝据理力争。他苦口婆心规劝皇帝，说圣上既恩准停矿税，就不该再反悔！君无戏言，怎么可以出尔反尔，让天下人耻笑，日后又有何面目再君临天下？

万历听了，觉得田义的话刺伤了自己的自尊心，气得绕着御案转了好几圈，一抬头发现了挂在墙上的宝剑，抢上一步，拔出宝剑直对田义刺去。田义毫不退缩，可就在这时，一个中使捧着圣谕回宫来了。

田义气愤已极，三脚两步冲出宫，直奔午门东的内阁公房，瞅见沈一贯，便朝地上狠狠吐了口唾沫，怒斥沈道：“好一位相公，胆小如鼠！矿税使骚扰日久，相公难道不知？今天好不容易有了机会，皇上下谕撤除，相公如果稍稍坚持，矿税弊政立可终止！”

因此事，沈一贯一直为外朝攻击，终在乙巳京察时被科道弹劾，一气辞官。

众科道官都颇年轻，对当年之事都是愤愤不平。他们不会从沈一贯的角度看这件事，只觉沈一贯谄君，无有大臣原则，致使朝政日益败坏，也使矿监税使蔓延天下，酿成动乱。

“大洪行事，向来敢为，不过今日还是不提大事，且让我们为你接风洗尘，饮他几杯如何？”