洛凝语见潘初八神情暗淡，急忙安抚道：“潘八爷放心，只要有我爹在，绝不会让河西秦氏为难潘家。”

林方大哭丧着脸，补充道：“但‘玄水下卷’可能就……其实我一直想找机会劝劝八爷，既然潘家已退出江湖，你又何必苦苦守着那本‘玄水下卷’而不放？何不将那烫手山芋扔给秦家，也好让自己日后过上安稳日子？”

“林少侠所言，老夫何尝不想？”潘初八叹息道，“只是‘玄水下卷’乃家师遗物，又关乎归海刀宗的荣辱，你让老夫如何能轻易脱手？老夫在上半辈子，做过许多错事，所以下半辈子，就一直在想方设法地弥补过错。在老夫心里，生死不足虑，道义大如天！若让河西秦氏如愿以偿，那江湖道义何在？天下公允何在？老夫死后又有何颜面去见家师，以及归海刀宗的历代掌门？”

“可秦家只要一天没得到‘玄水下卷’，他们就一天不会善罢甘休。”洛凝语劝道，“就算这次潘家躲过一劫，秦家真会信守一百年不再滋扰潘家的承诺吗？我看未必，说句不恭敬的话，潘八爷若在，或许秦家不敢欺人太甚。可潘八爷日后万一有何不测，那潘家子孙又该如何抗衡秦家？‘玄水下卷’，潘家能守住三五年，却未必能守住三五十年。”

“这一节老夫早有预料。有我在一天，便会死守它一天。一旦我有不测，潘家子孙必不能保它周全。因此在临终前，老夫会将‘玄水下卷’托付于他人之手，宁死也不让秦家得逞。”潘初八义正言辞地说道。

“他人？”洛凝语反问道，“敢问潘八爷所说的‘他人’是……”

“你父亲，北贤王洛天瑾。”潘初八坦言道，“老夫自归隐颍川后，便不再与江湖中人有任何往来，却唯独结交了你爹。你爹不仅有资格收下‘玄水下卷’，更有能力保住它。江湖虽大，但让河西秦氏忌惮的势力却不多。而贤王府，绝对算一个。”

闲谈至此，柳寻衣心中突然涌出一个可怕的念头。他怀疑，洛天瑾当年结交潘初八时，会不会早有预谋？从一开始他就是冲着‘玄水下卷’而来？

此念一出，柳寻衣立即在心中暗骂自己‘以小人之心，度君子之腹’，千不该万不该，不该如此揣度别人，尤其是对自己不薄的洛天瑾。

“或许……”潘初八眼中突然泛起一道泪光，不等洛凝语三人关心询问，他已悄然开口道，“或许这一天就快到了。”

“前辈此话何意？”柳寻衣从潘初八的言语中，听出一抹浓浓的悲苦凄凉之意。与此同时，一种不祥的预感也渐渐涌上其心头。

“前辈正值老当益壮，清心寡欲，修身养性，必能益寿延年，青松不老。为何突然要说这些不吉利的话？”

听到柳寻衣的话，潘初八不知是被他感动，还是为自己伤怀，眼神突然一暗，苦笑着摆手道：“我只希望，老夫日后一旦有什么不测，贤王府能在河西秦氏的威慑下，尽量保住我潘家子孙，免受灭门之灾，由此足矣。”

“潘八爷放心，你与家父是忘年之交，就算……就算八爷有什么事，我爹定不会坐视秦家恃强凌弱。只要有我贤王府在一天，潘家子孙定能高枕无忧。”洛凝语似是被眼前的迟暮老人所感动，当即信誓旦旦地将潘初八的请求应允下来。

“如此甚好！甚好！”潘初八如释重负般叹息一声，继而以疲惫为名，与洛凝语三人寒暄辞别。

离开书房的路上，洛凝语和林方大一直在感慨潘初八的艰辛与不易。柳寻衣却一言不发地走在后面，眉头深锁，一副若有所思的模样。

“贤弟，你在想什么？”林方大注意到柳寻衣的异常，不禁询问道，“莫非还在想潘八爷刚才的话？”

柳寻衣神情凝重，缓缓开口道：“你们……有没有察觉出潘八爷今夜的异样？”

“异样？”洛凝语和林方大连连摇头，齐声问道，“什么异样？”

“似乎话中有话，却欲言又止。”柳寻衣沉吟道，“他今夜的言谈，不像在与我们闲聊，尤其是最后几句话，给我的感觉更像是……托孤！”