“只不过最终却是竹篮打水一场空，龙潭既没能救活叶桐，桃花婆婆也未能医治好宝儿。”柳寻衣接话道。

“不错。当年花楹用尽手段医治宝儿，虽未能治愈，但已初见成效，令宝儿的身形和心智，皆有一些细微的变化。”

“万事开头难，有一便有二。”潘雨音忙道，“如此说来，师父定有办法治好宝儿。”

梅紫川轻哼道：“当年，以毒攻毒的法子非但没有凑效，反而还加重了叶桐的病情。于是，花楹执意陪伴叶桐离开长白山，在所剩无几的日子里另寻他法。他们夫妇历经苦难，好不容易能白头偕老，我们将心比心，于是也不再阻拦。当年，我与花楹约定，待她医治好叶桐的病后，再回到长白山替宝儿治病，却不料……这一等竟是二十余载。”

“梅前辈有所不知，当年桃花婆婆与你们分别不久，叶前辈便……驾鹤西归了。”柳寻衣解释道，“桃花婆婆伤心欲绝，心死如灰，因此退隐江湖，从此不再行医……”

“与此同时，她也背弃了对我的承诺。”梅紫川冷声道，“她只顾自己伤心，却忘了在长白山中，还有一个等她救命的可怜孩儿。当年她借龙潭为叶桐治病，后来却对宝儿置若罔闻，你们说这笔债，我该不该讨？”

说罢，梅紫川神情忧郁地望着宝儿，强颜欢笑地喃喃自语道：“年轻时，我们夫妇尚可照顾他，喂他吃喝，给他穿衣盖被……可如今我们年事已高，天命将至，怕是……来日无多。我只怕……只怕我们走后，无人能继续照顾我们的宝儿，他独自一人，孤苦无依，又该如何在这世上生存……”

梅紫川的话，满含对独子的深情与疼爱，动人肺腑，惹人心伤。

“敢问黄前辈他……”

“老头子所练的‘乾坤九极功’，正值突破第九重的关键时刻，故而年初便已闭关。当老身得知花楹重出江湖的消息后，便在家中留下书信，自己带着宝儿匆匆赶来江州。”梅紫川道，“无论如何，此行我定要让花楹替宝儿医治痊愈。”

“柳大哥，我们帮帮梅前辈吧？”

潘雨音被感动的一塌糊涂，眼圈通红，哽咽道：“师父菩萨心肠，当年她没有回长白山替宝儿治病，一定有她自己的苦衷，但我相信她这次一定不会见死不救。”

“潘姑娘说的是！”汤聪凑到柳寻衣身旁，低声道，“门主，我们此去绝情谷，人生地不熟，万一绝情谷主是个暴君，亦或是个喜欢滥杀无辜的冷血魔头，咱们留梅紫川在身边，多少能有个照应，万一真打起来……也好多个帮手。”

见柳寻衣稍显犹豫，汤聪急忙补充道：“梅前辈对桃花婆婆有恩，而桃花婆婆又是绝情谷主的救命恩人，料想绝情谷主定不会为难她们母子，但愿……也不会为难我们。”

柳寻衣沉吟片刻，转而朝梅紫川拱手道：“梅前辈，眼下我们负命在身，要去拜会绝情谷主，之后再赶回贤王府。晚辈斗胆相邀，如若前辈不弃，可否与我们同行？”

“也罢！”

犹豫片刻，梅紫川缓缓点头道：“既然你能带我们找到花楹，那我们便随你同行。但老身先把丑化说在前边，如果你敢蒙骗我们母子，我定让你不得好死。”

对此，柳寻衣只是讪讪一笑，未再多言。

汤聪见事情已了，赶忙对常无悔催促道：“天色不早，我们该启程了！”说罢，他又看向一脸茫然的钱龙，戏谑道：“船家，这么一只小船，能乘下我们这么多人吗？”

“客官见谅。”钱龙苦笑道，“今日天光初亮，渡口突然来了一群匆忙过江的客人，于是二弟便用大船送他们渡江去了。想必也快回来了，要不……咱们等等？”

“不必了，我们走吧！”

常无悔对柳寻衣擅自做主颇为不满，但碍于桃花婆婆和唐阿富皆被软禁在贤王府，他又不得不委曲求全，故而他此时的脸色，看上去极为不忿。

上船后，钱龙和常无悔先用黑布将柳寻衣等人的眼睛死死蒙住，待一切无误，钱龙双手将船篙插入江中，随之用力一撑，小船轻摇，缓缓而动，江面上骤然泛起一圈圈涟漪。

“清风徐来，水波不惊……纵一苇之所如，凌万顷之茫然。”

……