“琴儿，你先出去！”腾三石突然开口，“老夫想与她单独一叙。”

“是！”

腾琴儿知晓腾三石的心思，故而欣然允诺。

片刻之后，堂中只剩腾家父女二人。

“琴儿是龙喜和凤娇的女儿，你离家时，他们才成婚不久，你自然不认识她。”腾三石似乎看出萧芷柔的困惑，主动解释道，“你还记得龙喜、凤娇吗？你们是一起长大的玩伴，他二人大婚时，你和族中的其他女子还一起抢过凤娇抛出的绣球。”

昔日的点点滴滴，一直被萧芷柔深深地埋在心底。今日被腾三石如聊家常般娓娓道出，未免悲从中来，心生唏嘘。

“你……”望着呆若木鸡的萧芷柔，腾三石的眼神变的愈发颤抖，喉头发紧，一开口便抑制不住地哽咽，“你还是……还是我的柔儿吗？”

只此一句，似乎触动萧芷柔心底的柔软，令她再也难以保持“矜持”，眼泪簌簌而下，随之身子一矮，“噗通”一声跪倒在地。

“爹！”

闻此一声，饶是腾三石铮铮铁骨，心如磐石，也再抑制不住心中的激动，眼泪决堤，五官因为剧烈地颤抖而变的有些扭曲。唇齿哆嗦不止，嘴巴张张合合，似痛苦哀嚎，又好似仰天大笑，但却无声无息，只有喉咙深处情不自禁发出的阵阵嘶哑哀鸣。

腾三石全身上下，无一处不在剧烈地颤抖，当泪水完全模糊他的双眼、当双拳紧握，胳膊上爆出根根青筋、当时空静止，天地凝固、当二十年苍海沧田宛若白驹过隙，转瞬一逝。他才能耗尽最后一丝力气，从心底深处发出一声满含喜悦与哀思的应答。

“哎！”

这一声久违的“爹”，萧芷柔走了多少年，腾三石便盼了多少年。

终于在有生之年重新听到，这一刻，腾三石别无所求，死而无憾。

“柔儿！我的柔儿！”

腾三石步伐蹒跚，身姿摇曳，迫不及待地飞扑上前，将自己的宝贝女儿紧紧揽在怀中。

“爹，对不起……”

萧芷柔的泪水浸透她面前的白纱，打湿了腾三石的衣襟。隐藏在内心二十几年的委屈与感情，在这一刻得到尽情宣泄。

在腾三石面前，哪里还有什么绝情谷主？什么异教魔头？只有一个永远也长不大的小女孩。

父爱如山，带给子女的依靠与庇佑，远非绝世武功、无尽金银，亦或帝王强权可以相提并论。

踏实，是萧芷柔此时此刻充斥在内心深处的唯一感情。在腾三石怀中，她感受到一种久违的踏实，这种感觉令她迟迟不愿起身，久久不能忘怀。

“傻丫头！”腾三石轻抚着萧芷柔的三千青丝，宠溺而埋怨，欣喜而恼怒，“无论你做过什么，为父都不会怪罪你，更不会舍弃你……你怎忍心舍我而去？怎忍心舍你娘而去？”

“爹，是女儿不孝。是我害死族人、害死娘，是我对不起你们……”

“过去的事不必再提，从今以后，无论发生什么事，我们父女永不分离。纵有天大的麻烦，都由为父替你解决。爹发誓，此生此世再也不让你受半点委屈！”

说罢，腾三石将萧芷柔缓缓扶起，伸出颤颤巍巍的手替她拭去眼角的泪痕，疼惜道：“柔儿，不要再做什么绝情谷主，现在便跟爹回家，好不好？”

闻言，萧芷柔的眼神悄然一变，在腾三石复杂而凝重的目光注视下，她迟疑许久，心中无数次动摇，可最终仍是缓缓摇头。

……