赵元乃皇亲国戚，虽官拜二品天机侯，却是一个彻头彻尾的虚差，只统领一个连衙门都算不上的东府武阁，除此之外，再无半点实权。

在真正能左右国家大事的朝堂上，赵元根本没有立足之地。

因此，当初洛天瑾和沈东善密会时，称其为培养武官的“教头”，倒也十分贴切。

二品“教头”，手中的权力却连地方知县都不如。

毕竟，知县身为父母官，执掌一县百姓的生死。而赵元身为天机侯，权力仅限于天机阁内，除十大少保和金刀校尉之外，赵元再无权调度其他人。

至于其他官员对他的礼让，大都出于对其皇亲国戚身份的尊敬，以及“二品”官衔的敬畏，前者不敢蔑视皇族，后者不敢僭越官制。

赵元在天机侯的位置几乎耗费半生，任他如何恪尽职守，鞠躬尽瘁，却始终无法得到皇上的器重。

即便如此，赵元仍胸怀大志，视大宋兴亡为己任，幻想着终有一天自己的才能会得到皇上垂青，到时必能鱼跃龙门，一飞冲天，于皇宫金殿内找到属于自己的一席之地。

这些年，赵元从不肯放过任何一个立功的机会。换言之，他从不肯放过任何一个表现的机会。

无奈，天机阁隶属东府，尽办一些见不得光的秘密差事，纵使深受丞相赞许，亦无机会在皇上面前邀功。

如今，幸得丞相抬爱，在皇上面前极力举荐，方才得到招抚钦差的重任。对赵元而言，无疑是一个千载难逢的机遇。

为此，他已足足等待几十年。

正因如此，赵元此行洛阳，势必要替皇上解决天大的麻烦，立下不世之功。如果错失良机，无功而返，也许他这辈子将再无出头之日。

再加上事关大宋生死，天下安危，赵元更不可能临阵退缩。

缘由于此，赵元才会无视柳寻衣的担忧，不顾一切的坚持到底。

实则，赵元的心里又何尝不忐忑？不忧虑？只不过箭在弦上，不得不发，故而只能故作镇定，强颜欢笑罢了。

当五味陈杂的柳寻衣悻悻离开丹枫园后，赵元吩咐秦卫、仇寒先行退下，自己单独留在湖心亭静思。

夜色渐深，寒风习习，湖心亭内只剩赵元一人。

此时，他如泄了气的皮球一般瘫坐在桌旁，面色疲惫，眼神惆怅。与刚刚蹇视高步，特立独行的“天机侯”简直判若两人。

天上月光朦胧，亭中烛火摇曳，水下漆黑一片，四周静谧无声。

不知不觉间，湖面上泛起一缕薄雾，遮住赵元的双眼，令四周的湖岸渐渐变的若隐若现，缥缈不清。

这一刻，赵元仿佛置身于无人仙境一般，不必再做任何伪装，故而身体和心灵皆得到极大的舒缓与放松。

“呼！”

突然，一阵疾风自湖面袭来，冬日的寒意夹杂着湖水的潮气，瞬间将桌上的烛火湮灭，令湖心亭陷入一片昏暗。

这阵突如其来的邪风阴森刺骨，令赵元情不自禁地打了一个寒颤，下意识地将身上的大氅裹紧几分。

当赵元将熄灭的烛台重新点亮时，一道漆黑如墨，挺拔如枪的身影，赫然出现在湖心亭中。

察觉到不速之客，赵元眼神骤变，匆忙侧目观瞧，但见那人使出一招移形换影，如鬼魅般掠至赵元面前。

“什么人？”