“将军深明大义，在下感激不尽！”

在蒙古将军的带领下，柳寻衣一行顺利进入重兵把守，森严壁垒的漠河马场。

偌大的马场由中军、内栏、外栏、草场、兵营几部分构成，从中军至兵营呈“同心圆”层层包围。

其中，蒙古将军及一千亲兵驻扎于中军，即整座漠河马场的中心。千挑万选、精心饲养的战马圈养于内栏，无法作战的老弱瘦马圈养于外栏。再往外是延绵千亩的肥沃草场，四千军士以五百人为一营，分别驻扎于东、南、西、北、东南、东北、西南、西北八个方位，每一营管养军马数千匹。他们战时为兵，平日牧马，各自巡逻布防，饲养繁殖，最终由中军统一调配。

刚刚与柳寻衣一行发生矛盾的，正是八营中的一营。

当柳寻衣等人穿过草场、外栏，来到马场的内栏，赫然发现这里的戒备远比外边森严。虽然是一座马场，但三步一岗、五步一哨，丝毫不逊于兵马大营。

常言道“耳听为虚，眼见为实”。

今天，柳寻衣亲眼见到漠河马场的井然有序，心中不由地连连感慨：“一座饲养牲口的马场尚且军纪严明，更何况冲锋陷阵的兵营？管窥知豹，单从一座马场足可看出蒙古的强悍绝非浪得虚名，大宋的战力远不及蒙古亦是情理之中。尤其是这位守正不阿的将军，相较于大宋的马政不知高明几许。”

并非柳寻衣长他人志气，灭自己威风。只是他曾亲眼见过大宋群牧司那些官员脑满肥肠，大腹便便的慵懒模样。同为武官，他们与眼前这位雄壮魁梧，耸膊成山的蒙古将军相比简直是天壤之别，云泥之差。

说句不好听的，倘若两国交战，纵使双方精锐势均力敌，后勤援兵一旦在阵前相遇，同样会生死两命，高下立判。

心念及此，柳寻衣快走两步，追上头前带路的蒙古将军，拱手道：“大恩不言谢，敢问将军尊姓大名？”

“本将苏日格，与苏禾同出一族。”蒙古将军也不含糊，瓮声作答，“算起来，他应该叫我一声‘阿哥’。”

“原来是大哥的兄长，难怪能在大哥危难之际不避流言，慷慨相助。”柳寻衣恍然大悟，看向苏日格的眼神愈发钦佩，“将军既是大哥的‘阿哥’，自然也是小弟的‘阿哥’……”

“不必多礼，我和苏禾虽是同族，但不同志。他愿与汉人结拜安达，与你称兄道弟，但我不会。”苏日格毫不避讳地打断柳寻衣的恭维，“虽然蒙宋和亲，暂时和睦。但你我心里都清楚，两国之间早晚必有一场血战。到时，我们沙场相遇仍是不共戴天的死敌。”

苏日格快人快语，令柳寻衣不禁一愣，苦笑道：“苏将军所言极是！两国尚未交战，我已将大哥害的剑沉丰狱，倘若战端一开……我和大哥之间不知又会平添多少麻烦？”

“你也不必妄自菲薄，我和苏禾虽然都是蒙古人，但我们的身份不同，立场也不尽相同。严格来说，他只是拥护大汗的江湖人，而我是誓死效忠的马前卒。因此，他可以不受束缚与汉人相交莫逆，但本将王命在身，于心、于行皆不能有一丝一毫的差池。”

“将军此言令在下茅塞顿开，受教了！”

“你们汉人就是礼数太多，太虚伪。”

见柳寻衣再一次对自己拱手作揖，苏日格不禁眉头一皱，并未还礼，而是快步朝远处走去。

“其实，蒙古人的规矩并不比汉人少，但他们的俗礼却远不及你们万分之一。也许……这就是大宋偏安一隅，一直无法北定中原的缘故。”

不知何时？优哉游哉的洵溱从满眼尴尬的柳寻衣身前飘过，脚步未停，却留下一句耐人寻味的讽刺。

“什么意思……”