“能亲口和贤侄说几句心里话，能与谢老弟当面告辞，老朽已比守在丹枫园外的那些人幸运百倍，还有什么不满足的？”甘永麟爽朗大笑，豪气十足，“待你们日后空闲，来潞州我们把酒言欢，一醉方休。”

“永麟兄说得好，我们一言为定！”

“一言为定！”

寒暄作罢，甘永麟颇识时务地拱手告辞，而后在慕容白和邓泉的热情陪伴下离开内庭。

“通过这段时间的接触，我发现甘家的文韬武略皆属下流，甘老爷在江湖中的地位和名气……也属一般。然而，甘家却能独占潞州长盛不衰，以前我认为是贤王府的庇佑之功，可后来我才渐渐明白，甘家的生存之道并不是攀附强势，反而是远离强势。”甘永麟离开不久，洵溱的声音悄然响起，“甘老爷真是一个聪明人，聪明就聪明在他得之不喜、失之不忧、来之不拒、去之不恋。不多事、不好事、不蹚浑水……既没有贪婪的野心也没有过分的欲求，一心只愿随遇而安，明哲保身。”

“人贵有自知之明！”谢玄讳莫如深地笑道，“甘老爷打骨子里就不是一个喜欢争斗的人，他也知道‘强中自有强中手，一山更比一山高’的道理。只有夹起尾巴做人，谦虚谨慎做事，才能在虎狼横行的乱世保住自己的性命。”

“有些人可以安于平庸，但有些人注定不能低调。”洵溱柳眉一挑，将别有深意的目光投向面露疲态的柳寻衣，“今天上午，你始终没有给我一个明确的答复。迫于无奈，我只能将袁孝父子带到你面前，任你处置。”

闻言，萧阳、苏忽、荀布道一个箭步冲到墙边，粗暴而蛮横地将遍体鳞伤的袁孝父子拖拽到柳寻衣面前。

与此同时，阿保鲁“仓啷”一声抽出钢刀，默默递给柳寻衣。

又见柳寻衣眉头微皱，迟迟不肯出手接刀。阿保鲁不禁面露不耐，索性手腕一翻“铿”的一声将刀深深插入地面。剧烈颤动的刀身嗡嗡作响，宛若虎啸龙吟，好似幽冥丧钟，一声声沁入袁孝父子的心底，令二人的身体如筛子般抖动不停。

来回摇曳的刀柄不断敲打着柳寻衣的裤腿，似乎在提醒他抽刀见血，明正典刑。

见此一幕，焦心如焚的洪寺、严顺、雷震无不替袁孝父子攥着一把冷汗。这一刻，他们想开口说些什么，却不料喉头发紧，唇舌打结，半晌竟连一个字也没有说出来，只能将难以名状的复杂目光投向心思纠结的柳寻衣。

“副……副宗主……”

死一般的沉默不知持续多久，袁孝终于按捺不住内心的恐慌，率先打破沉默。

被五花大绑的他犹如一条笨拙的蛆蛹，拼命扭动着身体，一寸寸地挪到柳寻衣的脚下，扯着嗓子苦苦哀求：“千错万错……都是我袁孝一人之错。是我自私自利、是我贪生怕死、是我忘恩负义……出卖副宗主和大小姐的人是我，像我这样十恶不赦的人就应该不得好死。无论副宗主如何惩治，皆是我咎由自取，罪有应得。我死……不足惜。但求副宗主能念在袁霆对你一片忠心，再加上他不知者无罪的情分上……饶他一条性命，也算为我们袁家留下一缕香火……”

“去你妈的！”