“若真是鹤壁。”吴城主道，“我们此刻在潘涂沟外东南位置，距离城内大概是五里。”

“这么近？”白苓乍舌，“鹤壁很有名么？”

“对，我们曾经试想从这里出去。”吴城主缓缓道，“走近了，你就明白了。”

约莫是两刻钟后，几人又走向一大片农田，那里的麦子同样绿油油地惹人怜爱。

燕三郎垂眸，看见地头半埋一块大石，上面刻着一个描红大字：

赵。

白苓也看见这块石头：“赵？什么意思？”

“我们进入了姓赵的地界。”燕三郎倒是一眼看懂了，“这样说来，我们方才走在别人的地盘上，大概就是他们对头。”

前头那支抬棺材的队伍还若隐若现，少年抬腿就跟了上去。

“喂！”白苓唤住他，“我们要找……鹤壁。”

“来，来。”少年往队伍前进的方向指去，“在那里。”

在前头？

众人只得跟了上去。

前方是个村子，有几十屋舍，但村墙夯得又高又厚，墙头捆着乱七八糟的荆藤尖刺，墙前一排矮沟，沟前堆着拒马桩。

白苓没见过拒马桩，不禁多看了两眼。燕三郎倒很熟悉这玩意儿，千岁也奇道：“这些村民防什么呢？”

拒马桩不仅是拦马，挡人也很好用。昔年花神谷的村民与官兵抗衡，就造起了拒马桩来守护关卡。但他们是现造，而燕三郎现在看见的这批拒马桩，桩头上都长出青霉，显然已经摆在这里有好长一段时间。

桃源里也不太平，这些村民也有严阵以待、想要拒之门外的东西么？

队伍归来惊动了所有人，妇人孩子都跑出来，现场很是混乱。

少年却对白苓道：“来。”

他带领四人，走向最后方的木屋。

这里远离鼎沸的前村，不那么吵闹。

屋前有个篱笆围成的小院，几只芦花鸡埋头觅食，有个老人坐在树下打盹，燕三郎都能听见他的鼾声。

“长老。”少年敲门。