清晨时分，万道朝霞斜照！洛阳王宫一处偏殿燃起了檀香，丝丝缕缕青烟从青铜兽炉的镂空缝隙之中袅袅升起，空气充斥着淡淡香气，不仅清神醒脑，还分外好闻。几盆修剪精致的盆景点缀在四周，平添了几分清新。
“昨天夜里，右武卫大将军、藤国公薛万均率众攻克朱阳关，歼敌三万余众，赤甲军全军覆没，赤甲军主将之一郑仁泰被己军误杀，李世民胆寒，连夜往南逃窜。外武关守将张士贵弃关南逃，两万唐军被左武卫大将军罗士信、郯国公夜袭，死伤不详，逃至丹水县。好，打得好！朱阳关和半个淅阳终于到手了！薛万均和罗士信配合默契，不愧是朕的大将军。”看着薛万均送来的捷报，杨侗很淡定的说着，然后就没了下文了。
满堂大臣一脸无奈！不过大家也都理解，朱阳关并非是什么险关，薛万均占据着诸多优势，又有罗士信在后方配合，打不赢才有鬼了。而这区区半个郡，对于胜得麻木了的大隋而言，确实摆不上台面，他们自己想假装出兴奋都假装不出来，更别说是打出无数辉煌大胜仗的杨侗了。
倒是第一次听政的唐王杨侑一脸喜欢的说道：“这都是皇兄用人得当，现在朱阳关一下，我军南下之路将畅通无阻，用不了多久，我大隋就可以歼灭李渊等反贼了。皇兄，臣弟觉得理应重赏二位大将军。”
杨侑年龄渐长，也慢慢接触到一些政务，只不过这孩子之前两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，不懂杨侗和在坐臣子的心思，现在他除了高兴，就只是觉得气氛有些不太对，这都赢了，怎么一个二个都没有获胜之后的那种神情，这很让他不理解。
杨侗点了点头：“唐王言之有理，传令下去，赏薛万均十大板。罗士信负责监督。”
“皇兄……臣弟不是这个意思啊。”杨侑懵了。
房玄龄轻咳一声，解释道：“殿下，并非是圣上赏罚不分，而是在圣上和臣等看来，占据兵力、装备优势的薛大将军应该歼灭李世民整支军队才合理，可他却放跑了李世民的三万唐军；战机稍纵即逝，错过了这一回，以后想歼灭跟张士贵和兵一处的李世民就难了，有这几万大军驻扎于丹水以南、南阳以西，如同一把匕首顶在右仆射胁下，影响了南阳战场；所以从大局上说，薛大将军打的是一场败仗；实际上，如果他没有将李世民吓跑，而是将李世民钳制在朱阳关，就是大功一件了。圣上罚薛大将军十大板算是很轻的了，要是导致全局失败，那就是掉脑袋的大罪。”
“这……”杨侑一下子惊呆了，只感到满脑子都是晕乎乎的。
“当然了，薛大将军、罗大将军也可以将李世民和张士贵歼灭在淅阳，或是令其动弹不得。”
“就说凌烟阁阁主对门下学士的表现不满意！”杨侗想了想，觉得这理由很好。
“喏！”
众人啼笑皆非！老师抽打学生在这年头很正常，杨侗这处罚一点毛病都没有，很有一种先生体罚成绩不好的学生的意味，教训了薛万均，还不伤君臣之谊。
……
“不说这没出息的家伙！”杨侗这时候读起了凌敬呈递上来的情报，眼神中突然爆发出一股惊人煞气，冷冷的看着凌敬，问道：“凌尚书你告诉朕，这些西域人，到底想做什么？究竟想玩什么花样？”
“圣上，您手中这份西域人犯境的情报乃是苏大将军发来的；实际上，根据且末郡郡守薛万述、伊吾郡郡守孟孝敏、鄯善郡郡守刘大俱、明月郡郡守李客师以及朝廷商队上报，在近段时间内，西域人已经抢了二十多批商队，这其中有我大隋的商队，也有西域各国的。”
说到这里，凌敬叹息了一声，躬身深施一礼：“这二十多批商队事发点和时间都不同，且因为丝绸之路过往商旅络绎不绝，这受损的二十多支商队显得有些微不足道，这一起一起的上报，使微臣没有重视，以为只是偶然性的事情，直到统计上来，才发现近段时间已经发生了这么多起。是微臣的过错，请圣上降罪。”
杨侗挥了挥手：“大战在即，黑冰台任务在唐、魏，重心在襄阳，这不是你过错，朕没有怪你的意思！”
凌敬感激道：“多谢圣上不罪之恩。”
杨侗示意他坐下，忽然看向一旁的房玄龄：“玄龄以为是巧合，还是一个组织有预谋的分散行动？还是某个国家在搞事？”在私底下，杨侗的称呼都比较称呼。
“巧合肯定不是，相对西域国家，臣更倾向于某个组织在搞事，他们分散作案，无非是为了多拖一些时日。”房玄龄说出了自己的结论之后，分析道：“西突厥如此庞然大物，尚且毁在数月之间，西域诸国矛盾重重，又都是国小民寡之小国，他们没有浑水摸鱼的胆量；关键是各国皆为丝绸之路上的获利者，如今纷纷响应大隋号召，不仅积极的修桥铺路，努力向大隋边境延伸，还出人出钱支持丝路联军，所以西域诸国没有半路截杀商旅的理由。”
“原以为干脆利落的摧毁西突厥之后，大西北安定三十年，不料三年没到，又开始群魔乱舞了！这巴掌抽得朕这张老脸火辣辣的疼。”
老脸？
众臣看了看杨侗暖润如玉的脸，忍不住摸了下自己的脸。
“如今看来，是朕想当然了！这些西域蛮子，实在太野蛮了。”杨侗心中涌现出一股浓浓的杀意，这其中的损失相对于朝廷的财富可以忽略不计，但此例不能开、此风不能涨，必须得把这伙人揪出来，否则的话，大隋在西北杀出来的威望和锋芒，迟早被这群不法之徒磨平，如果不给予深刻教训，不仅西域会有人纷纷效仿，便是北方突厥三部、和辽东也会纷纷搞事。问题这伙人来去如风，你找都找不到他，这又谈何消灭？
杨侗纵有满肚子的杀意和诡计，也没半点法子，他突发其想的朝着孔颖达说：“孔尚书，咱们儒家推崇有教无类，要不，你去试试？”
“噗！”
“噗！”
“噗！”
诸臣闻言，莫不喷笑。
孔颖达面皮发黑，硬梆梆的说道：“回圣上，微臣修养不够，心胸还达不到‘有教无类’的境界。”
“那你达到何等境界了？”杨侗奇了。
“以直报怨，以德报德。”孔颖达借用孔子被人曲解了几千年的话表明了自己的态度，那就是不能姑息养奸、纵容犯罪。简单的说，就是找出凶犯，狠狠地干死他。
“‘美哉我少年大隋，与天不老；壮哉我大隋少年，与国无疆！’”杨侗大声称赞，对眉飞色舞的孔颖达说道：“朕等会写下来，赠予孔尚书。”
“多谢圣上！”孔颖达激动万分，这话可是至高的赞誉，而且还是杨侗亲笔所书，杨侗那一笔字，比之一些文豪亦不遑多让，这这真是太高端了。
其他人闻言，艳羡不已。
短短一句话，堪比曹操的‘烈士暮年，壮心不已’！
“圣上要对西域用兵？”通过杨侗和孔颖达的对话，房玄龄已经体会到杨侗的用意。
杨侗冷冷一笑：“我大隋荣耀重如泰山，若不血债血债，我大隋威严何在？”
杜如晦犹豫了一下，最终还是摇摇头：“圣上，塞外胡人狼性十足，若是一国，败之不难，但这伙马贼连踪迹都找不到，我们如何歼灭？”
中原建国之后，历朝历代的明君都想歼灭塞外势力，但草原势力就像野草一般生机旺盛，周之犬戎、春秋战国和秦汉之匈奴，之后又有乌桓、鲜卑、柔然、突厥，收割了一批，很快又会在那片土壤之上新生出一批，而如今的大隋王朝不是大统一王朝，虽说在对外战争之中，取得一个又一个辉煌的战绩，但现在的敌人与往常不同，如果杨侗派军队入草原去寻找，军队去少了找不着敌人不说，还担心被人家吃个干净；若是去多了，对方只要往牧民之中一藏，你怎么找？消耗无数人力物力的结果是一个人都找不到，这完全是拿国运去干没有半点收获的事情。
“克明，我不得不说你一声，你太正真，这个礼部尚书当得实在不合格。”这时，中仆射韦云起说道。
“请中仆射明示。”韦云起这个尚书中仆射，是大隋上上任礼部尚书，在先帝登基初年，还干过单人只剑差点灭契丹的壮举，杜如晦认为他有良好建议，连忙作出洗耳恭听状，