九月的中原大地才进入中秋，而在高原之上，却也覆上了一层薄薄的冰雪。对于生活在高原上的吐谷浑人来说，从大业四年开始都没有遇到好年景。

那一年，隋臣裴矩指使高车袭击吐谷浑，吐谷浑向隋朝请求援军。隋帝杨广乘机出兵，于隔年灭吐谷浑，慕容伏允逃亡。此战过后，吐谷浑疆域尽归大隋所在，隋帝杨广开拓疆域数千里，范围东起青海湖东岸，西至塔里木盆地，北起库鲁克塔格山脉，南至昆仑山脉，设置了鄯善、且末、西海、河源四郡。但是经过极短暂的控制之后，大隋这个庞然大物刀兵四起，乱成一团，慕容伏允不仅收复全部失地，还派兵支持薛举，与李唐作战，屡屡击败李唐开拓河西之设想，接下来，薛举病逝，薛氏兄弟倾尽一切的打了背水一战，然而天不给其便，溃败于李唐之手，随着大隋军队的入境，不得不远走吐谷浑。而隋军强势入境，慕容伏允自知敌不过，便退到了东南方的党项，与吐蕃联手夺其地，吐谷浑人终于有了一块栖息之地。

但是这二十多年一直在打仗，一开始是吐谷浑纵兵入侵河西，洗劫丝绸之路上的商旅，打隋朝郡县，惹来了大隋的报复，连国家都灭了，然后大隋乱了，吐谷浑人又回故土打隋人，可是不久，又先后被李唐、大隋逼退。一开始是和中原打，打不过，又和党项相互打了起来。

这对于生活在高原上的吐谷浑人来说，算是吃尽了苦头，明知道西海郡有大片草场无人放牧，却不敢去放牧，生怕突然杀出一支隋军，顺手赏他们一刀子，但不放牧，又能干什么？种地吗？谁会？而且高原之上能种地吗？

老牧民已经顾不了这么多了，前不久，吐谷浑和吐蕃成功的瓜分了党项，难得的风平浪静了起来，他趁这机会驱赶牛羊找到一片草场，看着消瘦的牛羊疯狂的嚼着干草，他悠悠的松了口气，再这么下去，就迁徙到南边去了，那边的已经结束战争了，而这附近，却时不时有隋军巡视，如果一不留神越界，他们的牛羊就会成为隋军嘴里的食物，遇到脾气不好的隋军，一顿毒打还是轻的，搞不好连命都没有。

跟老牧民抱着同一想法的人不少，不久，陆陆续续的有人驱赶着牛羊前来吃草。

已经带上寒意朔风吹着枯萎的草地，对于牧民来说，伴随新一天是的是渐冷天气，日子会一天比一天难熬。

牲口如今还能吃些干草，但是到了十月之后，牲口只能吃囤积下来的干草，若是遇到持续两三个月的大雪，不止牲口被冻死很多，就连人也会被冻死不少。

一直以来，限制草原人口发展的并非食物和战争，而是冷酷无比的生存环境，不过也造就了游牧民族悍勇的性格，他们一个个都是在冷酷无情的环境淘汰中生存下来的人，有着顽强旺盛的生命力。

也正因为在恶劣环境中长成，令他们有着狼一般的侵略性，弱肉强食、强者为尊，在他们看来是天经地义的事情。

“可汗最近频频征调各部勇士，是不是又要打仗了？”早起牧民开始了新的一天，这个时候还有枯草，可以让牛羊养肥一些，便是在冬季冻死了，也能多几口。

“谁知道呢？”同伴耸了耸肩膀，有些不在意的将目光看向了羊群。

“听说大汗是想打吐蕃蛮子。”大隋称吐谷浑为蛮子，但吐谷浑也同时瞧不起尚未开化的吐蕃等民族。

不过吐谷浑确实有这资格鄙视吐蕃人，他们进入青海高原后，不仅带来蒙古马和先进的生产方式，而且合理利用当地地理环境发展畜牧业生产，尤其是创造性地利用西海湖环湖草场和湖中岛屿的自然地理环境，引进波斯种马，改造马种，培育出了龙种马，尤其是名马“青海骢”，更是千古称道的典范。

蒙古马具有抗高寒、抗病力强、耐粗饲、适应性强等特性。但蒙古马属于草原马，蹄大而质软，不适应高山攀爬，也太不适应高海拔环境。因而当吐谷浑从迁居到西海后，就需要优化其性能，以适应新的自然环境。

《魏书》载：“青海周回千余里，海内有小山，每冬冰合后，以良牝马置此山，至来春收之，马皆有孕，所生得驹，号为龙种，必多骏异。吐谷浑尝得波斯草马，放入海，因生骢驹，能日行千里，世传青海骢者是也。”此载是说吐谷浑人培育的龙种马、特别是“青海骢”是蒙古马与波斯马杂交后培育出来的优质马种，培育繁殖的主要方式是利用青海湖中的龙驹岛进行隔离优化。“青海骢”矫健善走，奔跑迅速。

而此时的吐蕃，尚处于蒙昧的时代，吐谷浑人瞧不起吐蕃人也很正常。

“吐蕃蛮子有什么好打的？”老牧民不屑的说道。

“这你就不知道了。”一名脸上有数道狰狞疤痕的汉子笑说道：“吐蕃蛮子装备低劣，所据之地却广袤无垠，丰美草场多不胜数，比西海还要宜居。吐蕃蛮子战力极差，所以大可汗打算将吐蕃之地纳为己有，将吐蕃蛮子赶出去。”

老牧民一拍膝盖，大声道：“隋人不好对付，正该拣弱的打。”

众人都笑了。

他们生活在恶劣的环境中，不太在意自己的生死，战死沙场对他们来说是幸运和荣耀，这也和他们寿命短有直接关系，大部分突厥人都活不到五十岁，所以死在沙场是他们最好归宿，这能给他们的子孙带来极大荣誉。

但吐谷浑人又和突厥等其他游牧民族一样，士气容易被鼓动起来，但也容易消退，一旦士气消退，视死如归的荣誉感一下子就会荡然无存了，士兵开始畏惧死亡，开始担心妻儿成为他人财产，便不愿死战到底，一旦畏惧之心蔓延，大军很快就会溃败。

这是一种矛盾的心理，视死为荣和畏死不战往往就在一念之间，所以游牧民族的主将在战前会千方百计的振奋士气，包括用气势宏大的号角声来激励，且在进攻之前，士兵都要痛饮一袋奶酒，让酒劲转化为无知无畏的士气。

“汪汪汪！”

便在此时，几条硕大的猎狗的耳朵支棱了起来，原本匍匐在地的四肢突然立起，警惕的看向远方，不断的咆哮着。

大地忽然发出轻微的震颤，牛羊开始不安，停止了吃草。但这些牧民却谈笑风生，他们知道这代表着什么，这是大部队行军才会出现的动静，大概又是哪个部落接受大可汗慕容伏允的征召，往集结之地赶去，这些日子战争不断，这种事情已经不是什么新鲜的事情了，一开始还会紧张，但时间久了，大家也都习以为常。

不一会儿，遥远的地平线上，已经出现一条黑线，在天地相接的地方不断蠕动变粗，一股肃杀的气势扑面而来。

“不对！”老牧民忽然站立。

“什么不对？”老牧民的一惊一乍，惹来一阵嘲笑。

“是隋军，一定是隋军，只有隋军才有这种气势。”老牧民年轻的时候，也是族里的勇士，不仅断过丝路商道，还多次和隋军作战，他太明白大隋王朝军队的气势了，这是一种游牧民族所不具备的气质，这到底是什么，他也说不上来，只知道很厉害、很恐怖。

“隋朝正在内乱，哪有隋军来这里？你想多了。”

“是啊！你老了，胆子也变小了。”

青年族人纷纷嘲笑的说了起来，在这片大地，乃至更远的草原之上，都没有尊老之说。在他们眼中，老人是累赘，无论是突厥人还是吐谷浑，都不会喜欢老人这个群体，哪怕老人们在很久以前立下汗马功劳，但他们从不讲劳苦功高。