“启禀皇上，秦王已入焱宫。”一名小太监来报。

“西平帝州和珠州出人意料之举，虽有惊喜，却也给朕之股肱帅将出了一个难题！以致有官员上奏：如果秦王不顾西平帝州和珠州兵马，如期出征，难免有轻视两州八万大军之嫌，于国于民、于军于战皆不利；倘若秦王为等西平两州兵马而延迟南征，又犯抗旨不遵之死罪！你们说，秦王会如何抉择？”素君收起墨笔，满意地点了点头，看似漫不经心地说道。

身为戾帝后人，善于察言观色、揣摩人心，自小便成了素镜生存之本能；而余贞其人，更是伺候先帝二十余年之宫中老太监，对于和帝王间的相处之法，在这焱宫之中，恐怕无人能够出其左右！所谓之伴君如伴虎，两人早已深谙其道，眼下更兼涉及秦王，谁敢轻易置评？是故，当素君话音落地之后，他们尽皆保持沉默，谁也没有主动回话之意思。

“好啊，一个老狐狸，一个小妖女，你们都曾阅人无数，就这般怕朕？朕是那种一言不合，动辄杀戮之暴君吗？余贞，你先说。”素君愠怒。

“回禀皇上，事关秦王，老奴不敢多言！老奴只知道，陛下乃古今罕见之明君圣主，任何人和事皆在皇上掌控之中！”余贞立即伏地叩首，颤颤巍巍地说道。

“好个狡猾至极的老狐狸，说了等于没说！起来吧，收起你那副担惊受怕之样子，装什么装！”素君拆穿余贞用意之后，不再搭理他，径直将目光看向神色如常之素镜。

“回禀皇上，余公公方才之言，亦是小女子心中所想！既然皇上还欲让小女子再说，那小女子就试着述说一二：虽然不曾亲身经历，但皇上之前提到秦王说的那句话，‘皇上所指，臣无不往’，犹言在耳！因此，小女子断定，秦王绝对会如期出征！”素镜恭敬答道。

“仅凭一句话就想将朕打发，那可不行！”素君满脸笑意，风趣地说道。

“回禀皇上，小女子才疏学浅，但亦知道君命不可违之道理，更何况秦王这等手握重兵之绝世战神！皇上诏令在前，莫说西平两州八万兵马，就算是八十万大军，只要皇上尚未收回成命，秦王也必须准时南征，此乃臣子本分！大战在即，依小女子愚见，那些上奏皇上、谈论秦王是否如期出兵之朝臣，应当立即锁拿问罪，这般挑拨离间、妖言惑众之佞臣昏官，留之何用？”不知何故，或许是因为皇甫纤心，或许是因为文伊月，或许是因为自己本身就痛恨那些乱嚼舌根之人，总之，原欲谨言慎行之素镜说到最后，言辞已经变得颇为锋利。

素君不置可否，继续问道：“有西平两州兵马助阵，非但胜算更大，而且确实可以减少我天焱将士之伤亡，于国于民、于军于战皆有大利，何乐不为？秦王职任南征统帅，只要他开口，朕愿意明旨诏告天下，另择时日发兵！郡主以为如何？”

“皇上万万不可！素镜虽不知兵，但也听过‘兵在精而不在多’之兵家名言，岂可为了聚众而贻误战机？以秦王之能，若非体恤我天焱将士，早就抛开永圣和东极联军，独自亲率羽营所属直捣黄龙、建此傲世功勋了！”素镜气急，言语间已经有冲撞之意。

“花月郡主放肆……”余贞连忙制止。

“你给朕住口！”素君大声呵斥余贞，转而蹙眉看向素镜，冷冷说道：“贻误战机？说来听听！”

事到如今，素镜也不想再顾及许多，于是更加大胆地说道：

“为了西平两州数万兵马而延缓出征，传扬出去，其余诸国会以为我天焱皇朝怕了昭武余孽，此事到时定会被敌方大肆鼓吹、乱我军心，如此长他人志气、灭自己威风之荒唐举措，难道不是贻误战机吗？还有，正处于水深火热、渴望我天焱正义之师前往解救之昭武百姓，日日翘首以盼而不见秦王大纛，他们会怎么想？希望越大、失望越大，久而久之，民心渐无，难道不是贻误战机吗？”

“秦王……看你这般仰慕，恐怕已是将他当做你心中之英雄了吧？”素君避重就轻，继续冷冷说道。

“秦王智计无双、风华正茂，确实当得起天下少女心中之英雄，只不过，他却不是素镜心中之英雄！素镜心中之英雄，明明近在咫尺，却是求而不得……”言及于此，素镜并未再继续说下去，只是含情脉脉地看向素君。

“这个……朕……”素君见状，心中大喜，可转念一想，最终还是无奈地暗自叹息。