收到北晋消息的那一刻起，四皇子、礼郡王——素循，即坚信会有大事发生，为免不慎惹来一身骚，遂告病在府，没有参与今日之朝会。

而当其听闻陈知、曹川、桃帅及十五名文官之事后，不容他一人多庆幸几许时光，府中管家便急匆匆来报，说二皇子不顾府兵阻拦，一路闯了进来……

“‘不可以一时之得意，而自夸其能；亦不可以一时之失意，而自坠其志’，二哥，来日方长，别急。”给大动肝火之素徛倒了一盏菊花茶，素循口中之言辞，显得尤为平和。

“去，装什么世外高人？龟缩在家，你以为你很聪明吗？一旦他把所有反对秦夜之朝臣除尽，我天焱皇朝还是我素氏皇族之天下吗？届时，但凡有个风吹草动，你我恐怕连条三尺白绫都轮不到！”气愤难言，大口喝完三盏菊花茶，略作沉思，素徛才啧啧讥讽起来。

“太祖太宗坐朝秉政时期，焱盛殿中尚且不能断绝逆耳之言；就算戾帝为君之十年间，也未将所有反对者都杀光了吧？大哥这一年多以来，看似把六部牢牢掌控在手中，实际上呢？曹川与桃帅闹事，身为工部尚书之张旗、刑部尚书之严寒，事前就一点风声也未听到吗？他们在其中究竟是什么立场，二哥是否想过？还有，那十五名文官，多半又是来自礼部和户部，为何会这样？”素循慢悠悠尝了一口新泡的菊花茶，不着痕迹地将话题重心，转移到官员结党之层面上。

“你不说我都忘了，当时文义和元赢两人的脸，可谓难看至极；反观张旗与严寒，却好像没事一般……可是，张旗不是由素君任命提拔的吗？他为何还选择与其对着干？”意识到事情不像表面那般浅显，素徛不再高声聒噪，而是压低嗓音问道。

“官员结党对抗皇权，历来为所有帝君深恶痛绝，可面对势力盘根错节、尾大难掉之派系团体，即使是杀伐果决之圣君雄主，想要打压、抑或连根拔起，往往都是事倍功半、草草收场！仅拿一个礼部来说，尚书、侍郎、郎中等三大本部堂官都死于非命了，‘一王六将’之一的右将军，加上萧衣、杜恨这样的能人志士，尚且不能完全节制，何况隔靴搔痒之工部？世人以为换个人重新主管一部即可，殊不知，至高无上之皇权，面对沆瀣一气之臣下，都会束手无策，更何况早已同流合污之本部官吏？”

“你的意思是？”

“昭武灭亡之时，宰相姬历，伙同几部尚书，即可与帝君平分秋色，何也？虽有亡国在即、人心思变一说，但若不是一丘之貉，如何能在那么短的时间内，步调一致、党同伐异？”

素循说得很隐晦，惹得素徛大为不满，起身拍腿直言：

“本以为降职曹川、擢升张旗，会让人家感恩戴德，想不到纯属自作多情！到头来，工部还是那个工部，哈哈哈，老四，不瞒你说，为兄开始有点同情我们这个皇上大哥了！也罢，听你们的，暂且做只乌龟，冷眼看他与六部官员斗法。”

尽管事实如此，可当眼前之憨货，口无摭拦地说出“乌龟”一词，生来讲究风雅之素循，还是宛如嘴里突然飞入一只臭虫似的，不住地咳嗽起来。