“领养人都是些高官贵族，目前没有发现与他与其他平民的书信来往。”多里安补充道。

“不是很正常吗？莫里斯的办公室全是他的奖章和荣誉，他和贵族的合照简直可以铺满整个墙。”艾薇用叉子戳了戳面前的肉酱意面。

“再说了，普通人家哪有钱、时间和精力去领养孩子，有钱的上层贵族寻找领养很平常。”

“没错，这些也只能说明弗洛伦斯领养的群体是谁。”约书亚回应着艾薇。

“这些信本身就有问题。”福尔摩斯斩钉截铁地说道，“那些贵族们条件苛刻，一般都是亲自或者派人前来挑选，怎么会在信件中轻率地敲定人选呢。”

“对，这就是疑点，这三封信的内容高度相似，无一例外都在向莫里斯先生询问孩子的岁数、重量、饮食情况和身体状况。”

约书亚指了指上面标记出来的内容，皱着眉说：“给我的感觉很不好，不像是在挑选要领养的孩子，而是在挑选市场上的猪肉。”

艾薇心下一沉，通读了一下信件的内容，她和绞着眉眼的福尔摩斯交换了个眼神，对方的眼里铺着一层阴翳。

“有一个小姑娘告诉了我们弗洛伦斯最近发生的事情。”艾薇肃然道。

“首先，那些孩子们被下了迷幻药，我带了一些出来，就是祷告室里每天燃烧着的香油。”

福尔摩斯拿出了一小瓶玻璃杯，里面装了些啫喱质地的透明液体。

“巴比妥，德国佬在十几年前研制出来的药物，有镇静、安眠的作用。”

“孩子们每天晚上都在祷告室里闻它散发出来的分子，小孩子剂量小，闻个个把小时就很容易在晚上睡沉，从而听不到外面的任何响动。”

福尔摩斯将玻璃杯放在了桌子上，继续和一旁的法棍较起劲来。

“亨利和他的朋友们跟我说，有几天的晚上，他们听到了脚步声、拖拽声、哭喊声和念咒语的声音。”

“念咒语？”约书亚不确定地重复着，“为什么确定不是讲话声而是念咒语呢？”

“亨利和朋友们在某一天晚上出去寻找那些声音了，他们在祷告室里看见了被领养走的孩子。”