海尔吉喜滋滋地从老板娘手里接过了一个钱袋子，把里边的塞普汀币哗啦啦地倒在桌子上，认真地数了起来。她将那头老虎的尸体卖了二百个塞普汀，还让爱迪斯免了我们的食宿费。阿吉斯和哈由将两只山鸡褪去羽毛，掏空内脏。我则把葱蒜切好，扔在酒里搓揉一番，然后把两只山鸡里里外外擦洗干净。白嫩嫩的山鸡泡在酒里，我又跑去剥卷心菜的叶子。

由于没有其他客人，老板娘也就满脸好奇地看着忙碌的众人，以及地上那堆土。

“老先生，他们这是在干什么？吃完之后还要给鸡骨头做个坟吗？”

塞巴斯蒂安也是一头雾水。老头儿来自号称美食之乡的高岩省，却也摸不透我的门道。

我自然是要做叫花鸡。只可惜异世界的食材不全，既没有荷叶，这穷乡僻壤又没有蜂蜜，我至今也没找到姜。将就着做，凑合着吃吧。每只鸡的肚子里都被塞了两个苹果，再以菜叶仔细包裹好，外面敷以泥巴。我把一对儿泥球扔进旅店大堂中间的火坑里，然后洗净了双手，坐等鸡肉烤熟。

“客人这是什么吃法？”

爱迪斯递上一瓶酒，堆起满脸的笑容。

“老板娘守着泰伯·塞普汀住过的旅店，却没听说过泰伯鸡？”

此言一出，连老洛特都被吸引着，朝我的方向挪了挪椅子。我清了清嗓子，一本正经地胡说八道起来。

“据说当年泰伯·塞普汀南征北战，有一次军中粮草耗尽，他便命令手下将士捕捉山鸡，以此法炮制。士兵们吃过如此美味之后，人人奋勇，所向无不披靡。这泰伯鸡也就随之流传世间。只是后来的人们吃惯了山珍海味，对于鸡肉这种寻常菜肴不屑一顾，才又慢慢失传了而已。”

“我可从没听说过什么泰伯鸡。小子，你这做法从哪里学来的？”

塞巴斯蒂安狐疑道。

“我也是机缘巧合，从一位隐居的高人那里偷师。他老人家发现之后并未重责我，只是让我不要透露他的身份。”

老头儿若有所思。

“难道是，那位……”

我赶紧竖起食指抵在唇上。塞巴斯蒂安连连点头，示意他已心中了然。我才懒得管他以为的“那位”是哪位，就算他将来能找到那人对质，天际省的能人那么多，我只要推说他猜错了便是。

“那不可不尝，不可不尝！”

我淡淡一笑，拿足了派头。

“先生稍安勿躁。”

这鸡肉估计要烤两个小时左右，大家便闲聊着等候。爱迪斯招呼着在店里打杂的儿子给我们每人多上了两瓶酒，这才推说有事要忙，走去后厨了。哈由自然好奇去抓鸡的阿吉斯怎么会打了一只老虎回来，我们因为答应了卡兰保密，只推说明日便知端倪。海尔吉清点了钱币之后，将它们扫进一个小口袋，塞给了小女猫。用她的话说，既然阿吉斯擅长偷东西，那么肯定也能防止自己的东西被别人偷走。

在塞巴斯蒂安无数次催促之后，我用铁铲将一颗泥球取出。众人纷纷围拢上来，就好像我即将切开的不是一只鸡，而是一块璞玉。菜叶在高温下已经化为深褐色，看上去并不诱人，但当它们被揭开的一瞬间，混合着酒香、果香、肉香和清香的热气弥漫在大堂里。包括爱迪斯和她的儿子在内，所有人的喉头都是一动。

我将匕首擦净，割下两条鸡腿，分别递给海尔吉和阿吉斯。再取鸡脯肉送给老板娘母子品尝，二人忙不迭将鸡肉塞进口中，这才想起应该先道谢的，奈何嘴已经被堵上了，只好鞠躬行礼。哈由已不待我多说，将另一只鸡取出，割了鸡腿递给塞巴斯蒂安和我。老洛特摆了摆手，却没有接。

“老夫年纪大了，吃不得这么多肉，给我割一条翅膀便好。”

我将另一条鸡腿推给了阿吉斯。小女猫十分意外，她双眼圆睁，想要解释自己已经吃到鸡腿了，却又说不出话来。只好呜呜哼着，用手指着自己嘴边的半截鸡骨头。

“阿吉斯今天劳苦功高，配得上吃两条鸡腿。至于我嘛……”

我举了举手边的麦芽酒。

“这佐酒之物，最好的便是鸡头、鸡脖子和鸡翅，至于鸡肋——弃之可惜，食之无肉。哎！哈由，慢着！”

我正在回味人妻爱好者的旧梗，却见哈由正割下鸡屁股，准备扔掉。