慧明瞟了一眼惠能，神色倨傲的说道：“你不过是挑水劈柴的杂役有什么资格称我师兄。”

惠能不卑不亢的说道：“承蒙弘忍大师垂青收我为徒，赐法号惠能。慧明师兄先入师门，小僧理应尊称师兄。”

慧明鄙夷不屑的说道：“你一个南蛮獦獠也配和我妄称同门！家师乃得道高僧，世人敬仰，岂会收你这蛮夷为徒？”

“和尚！”惠能正声说道：“人有南北，难道佛性还有南北么？”惠能声音虽不大，却带着一股凛然不可侵犯的气势。

慧明闻言浑身颤栗，心头如遭雷击，过了半晌方缓过神来，说道：“你说师傅收你为徒，但他老人家已圆寂归西，你的话又有谁能证明？”

汤予、惠能大惊失色。弘忍虽有言在先，早对二人讲的清楚，可此刻突听噩耗，二人仍是不愿相信自己的耳朵。

惠能厉声说道：“你说什么？恩师果然已经仙逝。”

慧明面带哀伤，说道：“不错！姓卢的，你尽管只是我东山寺的一名杂役，但每日听经见佛也该沾染些慈悲心肠。想不到你竟是个人面兽心的豺狼，趁家师圆寂之时伙同汤予盗取我佛家宝物。识相的交出锡杖、袈裟，跟我回东山寺，或可保住一条性命，不然……”

原来昨夜汤予、惠能离开不久，弘忍便在后禅院中圆寂而亡。义方悲痛欲绝，召集众僧料理弘忍后事。众僧一边治办丧事，一边寻找弘忍的衣钵信物，却一无所获。众僧知道弘忍平日饮食起居都由义方打理，便向义方询问弘忍衣钵的下落。义方不敢隐瞒照直而说，众僧听说弘忍将衣钵传于一个杂役，如何依得？这慧明性子急躁，轻功又是高妙，遂连夜追来，意欲夺回锡杖、袈裟。

惠能眼含泪水朝东山寺方向凝视许久。慧明气道：“姓卢的，你不用惺惺作态。我既已到此，便万万不能让你把师傅的衣钵带走。”

惠能稍一思量将手中的锡杖和袈裟放在一块青石上，说道：“此锡杖、袈裟乃师傅亲传于我，非小僧盗取。”

慧明见此二物大喜过望，方欲上前突觉一股凌厉的杀气扑面而来。他偷眼观瞧，看汤予手握剑柄怒目而视，心底不由自主冒出阵阵寒意。

惠能神情庄重的说道：“师傅传给小僧的不止衣钵还有心法。慧明师兄你扪心自问，一路穷追不舍究竟为何？到底是为衣钵还是为法？”

慧明默不作声，只直勾勾的看着锡杖和袈裟。

惠能说道：“衣钵本是形式，心法才是根本。慧明师兄如果认为能领悟师傅的心法，那衣钵你就拿去吧。”

昨夜义方把惠能所作偈语展示众人，言说弘忍已收惠能为徒并将衣钵相传，慧明半信半疑。不过此刻他瞧惠能确受剃度，又闻惠能之言满含佛理非比寻常，方知义方所讲句句属实。但他贵为东山寺首座，又和神秀交情深厚，觉得神秀于佛学武学的修为俱是一流，心内早认定神秀是继承弘忍衣钵的不二人选，岂料却被一个毫不起眼的杂役捷足先登，慧明怎能答应？那青石上的衣钵离他近在咫尺，唾手可得，可慧明也知汤予剑术精妙有天下第一剑客之称，故而心有余悸，不敢轻举妄动。