保定总督杨文岳和主将虎大威带着保定军前去迎战，面对刘芳亮的大军，他们知道在人数上是劣势，就采取节节抵抗，边打边退的方针。

总督杨文岳在当地为官一向不错，很受百姓欢迎，在这个时候他的付出也得到了百姓的回报。保定百姓都视大顺军为反贼，没有主动开城投降的，不管大城小城池都在尝试着抵抗。

虽然这种防守起不了多大作用，但有效的分散了敌人的军力，减缓了大顺军前进的势头。每个地方都耽误半天，加起来就是不少日子，在迟滞大顺军的进攻的同时，保定总督杨文岳一封急报向朝廷发出，请求朝廷尽快派大军援救。

几天后保定军从外围退到了保定城中，借着地形消耗拖延着时间。

接到急报的兵部不敢怠慢，立即在朝堂上向崇桢皇帝禀明情况，做为在风雨飘摇的大明皇帝，听说大顺军已经打到了保定，心急如焚。他知道保定无险可守，保定军再能打也只能阻挡一段时间而已。

危急时刻慌了神的不单只有崇桢皇帝，还有他的大臣们。这次不同以前清军从北面打来，实在不行大家可以向南逃跑。这回大顺军是连后路也给断了，现在只剩下通州的海路还在大明手里。

崇桢立刻请大臣商议该如何应对，以往总是吵闹着要和反贼肉搏的东林党，见大顺军真的来了，都在朝堂上装聋作哑起来。

这时内阁大学士范景文向崇桢皇帝启奏：“圣上，现在形势部危急，为防万一保大明国祚延续，请先将太子朱慈烺送护到南京。”

都御史李邦华、户尚书倪元璐，听到大学士范景文的这个提议，也十分认可，还提出让太子带着两个弟弟朱慈炯和朱慈炤也一起到南京。

崇桢皇帝听到这个意见，心里很是难过，没想到他治理下的大明竟然到了要让太子逃难的地步。

当然也有大臣站出来反对，他们认为这个时间送太子南下，会影响守城将士的军心，动摇军队的士气。提出太子留下，可以送他两个弟弟南下。满朝大臣发表意的只是少数，大多数则都是没有主意的沉默派。