说到这里，华贵妃忍不住开始哽咽起来，“难怪，难怪皇上近日都不来本宫这儿，怕是也迁怒了本宫。”

周宁海忙劝道：“娘娘别伤心，娘娘现在想见皇上一面都难，所以以后更不能替大将军分辩了。”

华贵妃止住伤心，抬起头来问道：“那如今怎么办？人人能说的话，本宫却不能说。”

周宁海分析道：“娘娘，奴才觉得，为今之计，娘娘就不能再让皇上迁怒于您了。”

华贵妃说道：“那谁还能替本宫开口？本宫不能说的话，还得安排个人在皇上身边，替本宫开口。”

说着，华贵妃看向捶腿的颂芝，伸出手，用力抬起颂芝的脸，下了决心……

勤政殿内，张廷玉回禀道：“皇上，魏之耀严火之事还是小事。臣已查明，年羹尧派家人四处经商，牟取暴利。年羹尧之子年富、年斌，伪编名色，私占盐池，这两年获取暴利超过十七万两。如此种种，只是九牛一毛。”

怡亲王一脸严肃地说道：“按照惯例，我朝大将军，督抚往来都用咨文，以示平等。年羹尧却擅用令谕。直书将军，督抚官名。语气一如皇上。”

张廷玉继续说道：“年羹尧出资刻印的陆宣公奏议，曾请皇上替此书写一篇序言。几日前，年羹尧却以不敢上烦圣心为名，替皇上拟写了一份序言，并颁发于天下。”

皇上沉声说道：“凡人臣者，图功易，成功难。成功易，守功难。守功易，终功难。若以功造过，并致反恩为仇。此从来人情常有者。明发下去，让他自己掂掂分量。”

张廷玉义正言辞地说道：“皇上，年羹尧僭越至此，实属大逆不道！”

皇上语气平和，带着一丝惋惜，“年羹尧原本是朕的家臣，为朕的江山基业立功不少。朕也不欲与他君臣情分断绝。”

这时，苏培盛带着颂芝进来，“皇上，午茶的时候到了。”

颂芝恭敬地端着茶，柔声说道：“皇上，这是新到的雨前龙井，请皇上品茶。”

皇上不悦地说道：“没问你，多嘴！”颂芝忙跪下请罪，皇上转头看到颂芝，意味深长地说道：“你这身衣服不错。”怡亲王和张廷玉见状，忙告退。

外头等候的华贵妃听到苏培盛说颂芝不会出来了，伤心地回了清凉殿。

夜深了，华贵妃却久久不能入睡，兰芝轻声问道：“娘娘，您还不睡吗？”

华贵妃满脸伤心地感慨道：“从前曹贵人和丽嫔依附本宫，本宫也提拔她们。但是把女人送到皇上床上去，本宫还是头一回。”

兰芝安慰道：“娘娘也是不得已。”

华贵妃眼眶逐渐湿润，“本宫此刻多希望颂芝回来，说皇上不