“无困哥，你不跟夫人一起吗？”

“她一直自己祭自己的。我从来没参与过。”

中午，佣人们做完了工，正在后院吃着饭。章晓兰提前吩咐过加餐。一桌子大鱼大肉，还有酒。佣人们都很高兴。

章晓兰拎着一袋子红钱来到后院。按照平北城的风俗，除夕至年初三，佣人一般是放假四天。如果要他们回来干活，每天都要给红钱。

佣人扔下碗筷，排队领红钱。章晓兰大方，每人一个大洋。佣人个个眉开眼笑。看见他们开心，章晓兰也开心。笑着笑着，鼻子一酸就想哭了——她想妈妈了。她妈妈现在在辽北，沦陷区。一个月没有书信来往，不知过得怎么样了。

忽的，她看见两个十三四岁的女孩子躲在桌子底下。她们脸蛋脏兮兮、冻得发红，黯淡的目光底下惶恐不安。章晓兰问身边的管家陈伯：

“陈伯，这两个佣人为什么不来领红钱？”

她的语气平淡，目光柔和。陈伯的脸微微一红，尴尬一笑，想了想，回话道：

“回章姑娘，这两个小妮子是吴妈的女儿。她们家，她们家……”

说到这里，他看向一个中年妇女，沉声说道：

“吴妈！你来说吧。”

一众佣人都肃静了，让开了一条道，让吴妈过来。佣人们有的目光不安，有的事不关己躲得远远的。吴妈目光低垂着，诚惶诚恐地走来。她犹豫了一下，才缓缓开口：

“章姑娘。我们家还了债，揭不开锅了，所以，所以带着孩子来做工，蹭顿饭。”

她的声音越来越低，说到最后，几乎像蚊子一样。接着，她又提高了声音说道：

“她们，她们很卖力的。”

吴妈低头想了想，又说：