白木镇历史悠久，最早什么时候有人在此定居，已经不可考。

镇名的由来是这里曾经盛产一种白色的木材，坚硬细长，适合做长矛的矛身。

北边的凤岐山难以翻越，走陆路也费时费力，就沿着济水让白木顺流而下。

大宁起于东南，上一个王朝曾在北方数郡苟延残喘，所以对战争物资的需求量极大。

白木也是在那个时候被砍伐殆尽，只是白木镇的名字，却一直保留到了下来。

说起单家，老汉的脸上颇有些自得。

单家在六大家族中传承最久，据说大宁还没立国时就在此世代生息。从那个时候起，单家就拥有镇上最多的农田。

上一个王朝最终灭亡，几个犯了错的家族被发配到这里，几乎失去了一切。

他们向单家购置了少量土地，在此繁衍生息，开枝散叶。

作为交换，他们带着单家打通商路，并且世代相互联姻，同气连枝。

谈到自身时，他说自己从爷爷那一辈时兄弟姊妹太多，从山中农户卖与单家为奴。

他这身耕作的本事，还是单家的家奴传授给爷爷，然后再经过父亲传到他的手上。

十六年前他给单家立下功劳，单家烧了他的奴契，还许个丫鬟给他生子。

至于是什么功劳，他不说，只是露出着脚后跟那个疤说：“挑断了脚筋，现在走路都一跛一跛的。”

然后他就成了单家的佃户，靠租种单家的十几亩水田过活。

田里的收获三七分，老汉三单家七，除此之外没有什么摊派。负担算不上轻，但能过日子。

“老汉我今年已经三十有七了。”陈遇相当错愕，这农人看起来起码有五十好几，原来却正当壮年。

他最大的儿子在单家做长工，只不过没有奴契。

虽然对单家有一种说不清道不明的感情，但恢复自由身还是更让人欣喜。

“大旱啊！”他指着那条宽阔的沟壑说，“以前这水不是这样的，自从变黑以后，这天就少有下雨了。”

澄水，本就意味着清澈见底的河流。