长安城的夜幕刚刚降临,一声凄厉的犬吠划破了晚霞的宁静。这声吠叫来自城西一处高官府邸,声音中夹杂着哀嚎和愤怒,仿佛在诉说着某种难以言喻的悲伤。
福尔摩斯和狄仁杰正在品茶闲谈,突然接到了紧急召唤。两人迅速赶往事发地点,一路上,福尔摩斯不禁对唐朝的高效通讯系统感到惊讶。
"狄大人,你们的通讯方式真是令人叹为观止,"福尔摩斯说道,"如此迅速地传递消息,在我的时代也是难以想象的。"
狄仁杰微笑着解释:"这就是我们的急递铺系统。全国各地设有驿站,骑手日夜不停地传递消息。在紧急情况下,我们甚至可以在很短的时间内将消息从长安传到边疆。"
福尔摩斯若有所思地点了点头,心中暗自记下这一细节。他知道,了解一个时代的通讯系统,对于破案往往至关重要。
两人很快来到了事发府邸。这是一座富丽堂皇的宅院,门口的石狮子昭示着主人的显赫地位。然而此刻,府邸内外一片混乱,仆人们惊慌失措地奔走,空气中弥漫着一种不祥的气息。
穿过重重廊庑,福尔摩斯和狄仁杰来到了后院。眼前的景象令两人都不由得倒吸一口冷气:一具男子尸体倒在地上,身边蹲着一只大黄狗。那狗目光哀伤,不停地发出低沉的呜咽声,偶尔仰天长啸,声音中充满了悲痛和愤怒。
"这是府上的主人,定远将军张彦。"一旁的管家颤抖着声音介绍道,"今天傍晚,将军像往常一样在后院散步,谁知突然倒地不起。这条狗是将军最心爱的宠物,名叫忠义,平日里寸步不离将军。现在它死活不让任何人靠近将军的尸体。"
福尔摩斯仔细打量着现场。张彦身材魁梧,穿着华贵的官服,看上去正值壮年。他的脸色发青,嘴唇略微发紫,双眼圆睁,似乎在生命的最后一刻遇到了什么可怕的事情。
"有人报官了吗?"狄仁杰问道。
管家点点头:"已经派人去报了县衙,估计很快就会有人来。只是......"他欲言又止。
"只是什么?"福尔摩斯敏锐地察觉到了管家的犹豫。
管家低声说:"只是府上有些人担心,如果官府介入调查,可能会牵扯出一些不该说的秘密。毕竟将军的身份特殊,知道许多朝廷机密。"
福尔摩斯和狄仁杰交换了一个眼神。两人都意识到,这个案子恐怕不像表面看起来那么简单。
"让我们先检查一下尸体吧,"福尔摩斯说,"但首先要安抚这条忠心的狗。"
他缓缓走向那只名叫忠义的大黄狗,轻声细语地安抚着。出乎所有人意料的是,原本对所有人呲牙咧嘴的忠义,对福尔摩斯却表现出了一种奇怪的亲近。它停止了吠叫,用湿漉漉的眼睛望着福尔摩斯,仿佛在诉说着什么。
"真是奇怪,"管家惊讶地说,"平时除了将军,忠义从不亲近外人。"
福尔摩斯没有回答,而是专注地观察着忠义的反应。他注意到狗的目光不时瞥向张彦的左手,那里握着一个小小的物件。
"狄大人,请帮我拿一块布来。"福尔摩斯说。