就在杜鹃妈双手着地的一瞬间，一阵刺骨的寒冷通过手心向她的心口袭来，头脑瞬间清醒了许多。她抬头一看，一串串小脚印就在眼前的雪地里消失了。

她艰难地爬起身子，向着脚印消失的尽头蹒跚走去，这才发现杜鹃就跌倒在前面的一个雪窝里，一身花棉衣在皑皑白雪中显得格外耀眼。

于是杜鹃妈咬紧牙关，用尽全身力气艰难地向雪窝爬去，明明是近在咫尺，却举步难行。

一步、两步、三步……

母女骨肉相连，亲情血浓于水，在强大信念的支撑下，她终于爬到了孩子跟前，张开双臂，将冻僵了的小杜鹃抱起，然后解开棉衣大襟，将孩子裹进怀里，连爬带滚向着村子跑去……

在邻居的帮助下，小杜鹃终于转危为安，可杜鹃妈妈在炕上昏睡了一天一夜，水米未进。

醒来时，小杜鹃就在妈妈身边玩耍，脸蛋红扑扑的，可杜鹃妈妈用手一摸孩子的额头，发现有些烫手，她怕烧坏了孩子，便急忙下炕，冒着瑟瑟寒风，赶紧请来了落脚在村子里的一名游医。

经过治疗，孩子的烧虽然退了，但咳嗽气喘的症状一直没有彻底好转，断断续续的，一到阴雨天尤为严重。

为此，她带着小杜鹃把周边村镇的医生都看遍了，可诊断后的说法都不一样，有说是风寒感冒引起的，有说风热感冒引起的，有的说是肺气不足引起的，还有人说是杜鹃父亲杀生太多招来的灾祸。

虽然每一个医生都有不同的诊断结果，可一样的是，她们每次都是花些冤枉钱，吃几副中草药，疗效基本上是微乎其微。

等孩子长大后，咳嗽似乎减轻了许多，却开始喜热怕冷，大夏天别人都是短衣短袖，他却穿着夹袄夹裤，等别人穿起夹袄夹裤时，她已经是棉衣棉裤加身，遇到走路就呼吸困难，喘不上气来。

跟杜鹃一般大的女孩子，都陆续出嫁，有的都当妈妈了，可杜鹃家却没有一个人前来提亲，待字闺中。为此，杜鹃妈为孩子的病情东奔西走，为杜鹃的终身大事愁白了头。