常言道病来如山倒，病去如抽丝，韶王的头风恶疾缠绵反复，宛如钝刀割肉，将他折磨得形销骨立，几乎命丧病榻之上。然而自驿使霍七郎携鲤鱼函到来后，病情竟似春日融雪般，徐徐有了些许起色。

或许是因为夜夜安眠，被头风折磨到亏欠的气血得以积蓄，胃口也随之好转。安寝以养神，饮食以养生，整个人气色都变好了。

渐渐地，李元瑛能暂时离开病榻，坐在案几前看会儿书，写几个字；偶尔头疼没那么厉害的时候，还能披着大氅去庭院中站上片刻。虽然不复昔日之健朗，但也让关心他的人没那么整日提心吊胆了。

医药无效的情况下，韶王的病情竟能强行逆转，众人暗自揣测，要么是万寿公主死而复生的强运通过鲤鱼函传递给了兄长，要么是霍七这个命硬的游侠为他挡下了无形煞气。数不清的人对他寄予厚望，暗道冥冥之中，天命气运，不可言传。

这一日，家令接到节度使刘昆的拜帖，亲自送到李元瑛手上，原来是每年一度演武会的邀请函。

幽州镇位于大唐疆域的最北端，与契丹、奚领土相接，不仅要警惕河朔其他二镇，还要防范好战的游牧异族，承担戍边之责。节度使每年都会举行一次盛会，以此达到炫耀武力，稳固外事的目的。

自长安送来外刺补贴之后，皇帝对韶王态度改变人所共知，故而即便知道李元瑛尚在病中，刘昆依然恭敬地送来请帖，希望他能以李唐皇子的身份，而非幽州刺史的下属身份出席盛会。

厉夫人担心地道：“郎君去年刚到幽州时身体健朗，参加过一回，今年就不要去了吧。”

家令李成荫却道：“各州刺史如有军务不能亲临的，也都会派副手前来，如果见不到大王，恐生疑窦。”

霍七在旁插嘴：“演武会是那种各军出几个厉害精兵悍将来比武的场合吗？我倒是可以易容代替大王参加。”

众人将目光聚集在她身上，她意气风发地道：“军阵骑射功夫非我所长，比不上九娘箭无虚发，但开个三石五石的力弓，又或是角抵、抗旗之类较量，都不在话下，一定让大王拿个魁首，扬名幽州，震慑番邦。”

众人面面相觑，袁少伯直接下令：“你先闭嘴。”

霍七一愣：“怎么，大王不是想出席吗？”

李元瑛淡然道：“首先，我去年参加过击鞠项目，然后就被禁赛了；其次，我不擅长军阵功夫，作用就是坐在旁边当一个象征朝廷的吉祥摆件。你一出手，便让人看出蹊跷了。”

霍七郎愕然，家令李成荫满脸骄傲地道：“去年大王骑着玉勒骓，带领宇文让他们对战契丹击鞠队，五人对十人，以寡敌众大获全胜，番邦认为击鞠是大唐皇子天生擅长的项目，所以今年干脆不肯参赛了。契丹可汗想用八百匹马来交换，被大王断然拒绝。”

霍七郎百思不得其解：“那番酋是想迎娶大王不成？可是和亲不都是送公主过去吗？”

袁少伯脸色隐隐发青，道：“是拿八百匹马交换玉勒骓。”

霍七郎幡然醒悟：“哦哦哦！咳，我还以为……假如我真有八百匹马的话……”

李元瑛缓缓闭上眼睛，微不可察地轻叹一声。

霍七郎尬笑了一会儿，定了定神，瞥了李元瑛一眼。他卧床养病时总是躺着靠着，给人纤弱易碎的错觉，如今能够暂时离开病榻，便能看出身材颀伟，是少有站着能跟她目光齐平的男人。击鞠是一种危险激烈的对抗比赛，他能在这个项目上打赢擅骑射的游牧胡人，可见技艺甚是超群。