翌日清晨，工部尚书李祁亮手持厚重的文书，步伐稳健地穿过长长的宫道，直奔户部而来，他的脸上带着几分凝重。

户部大堂内，和珅正端坐在案前，手中把玩着一枚精致的玉佩，眼神中透露出几分玩味。

他听闻李祁亮来了，微微一笑，放下玉佩，示意下人请其入内。

李祁亮步入大堂，行礼毕，便开门见山地将手中的文书递给了和珅：“和大人，陛下有旨，要在全国范围内兴修水利，铺设道路，修缮学院等，以造福百姓，这是详细的工程预算及所需银两的清单，还请和大人过目。”

和珅接过文书，细细翻阅起来，眉头时而紧锁，时而舒展。

良久，他才放下文书，抬头望向李祁亮，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“李大人，陛下的旨意自然不敢有违，但这些工程所需银两庞大，户部虽尽力筹措，却也需精打细算，方能确保国库不亏空。”

李祁亮闻言，心中极其不满。

满京师谁不知道瀛洲的银子已经运往京师了？

你和珅还跟我装穷？

他深吸一口气，尽量让自己的语气显得平和：“和大人言之有理，但工程紧迫，耽误不得，还请和大人多多费心，尽量多拨些银两下来，以解燃眉之急。”

和珅点了点头，似乎是在认真考虑李祁亮的请求。

他站起身，走到一旁的账案前，拿起算盘，噼里啪啦地拨弄起来。

片刻之后，他转过身，对李祁亮说道：“李大人，经过本官仔细核算，决定在原定预算的基础上，再增加三成银两，以支持陛下的宏伟计划，但这也已是户部所能承受的极限，还望李大人能够体谅。”

李祁亮听后，心中虽仍有不甘，但也知和珅已经做出了让步。

他接过和珅递来的银两批文，准备离开户部。

临行前，和珅突然叫住了李祁亮，意味深长的说道：“李大人，工程虽重，但更需注重质量与效率，望你能够监督好每一处银两的去处，确保银两用到实处，不负陛下与百姓的期望。”

李祁亮郑重地点了点头，随后大步离去。

......

和珅送走工部尚书李祁亮后，正欲稍作休息，不料礼部尚书苏轼却匆匆而至，一脸急切地步入户部大堂。

“和大人，有礼了。”