不过最终在政事堂的抗议下，赵恒继续提拔李勇的想法只能胎死腹中，而关于安抚西北的人选，朝廷也有了结果。

只是让宋廷始料未及的是，在接下去的半年里，西北局势再次风云变幻，远远超出了他们的预料和掌控。

先是吐蕃国王遇刺不治身亡，之后几位王子互相攻伐，最终分成两部分，一部分守着吐蕃本部，一部分却投奔到了宋军这里。

而后居然主动向赵恒求取折家女，赵恒自然准许了这次联姻，并且将这位小王子的部族编入大宋西军中，并成为四路正路军之外的第五路，名为

“蕃兵”。实则后来的历史上，北宋确实也出现了一支蕃兵，不过那是从宋的边界与西夏接壤处散居的诸多羌人中，选择归属宋人调配的

“熟羌”组成，且基于其本来的部族结构安排，如此能保证军令上通下达，不致影响到他们的战斗力。

而现在这支主体由吐蕃组成的蕃兵，显然是有所不同，从战斗力上来说，余威犹存的吐蕃肯定是比在夹缝中生存的羌人要更强悍些，但也更不容易服从大宋的调令。

不过此时大宋西军得到了壮大，虽说吐蕃、党项与回鹘三族隐隐要联合起来，但通过蕃兵又将西北附近其他一些零散部落聚拢起来，最终西军分作三路，率先进攻党项。

回鹘准备支援时，却遭到了吐蕃背刺，两败俱伤时，夏国也被宋军大败，最终由蕃兵出来收拾残局。

这时候大家才知道，两位吐蕃王子早都已经投靠了大宋，联合演了一出相互攻伐的戏码，却是夏国与回鹘等都耍了。

甚至折家也被蒙在鼓里，不过他们依然不亏，毕竟收拢了各部族后，蕃兵做大，那两位王子地位跟着水涨船高，他们作为姻亲关系也有好处。

不过此时对于大宋来说，却无暇再来顾及西北之事了，因为经过了一年半多的休战后，咸平四年八月初，辽军悍然发动突袭。

……比起历史上冬日才行动，这次辽国提前了三个月，显然是因为西北局势混乱的影响。