“客官，您这点钱，只够买些腌黄瓜，顶天再多一份素菜。”店小二言道。

李长笑将铜钱一枚枚交到他手上，就按店小二所言，要了份腌黄瓜与大白素菜。店小二多看了两眼，从未见过这般怪人，大半夜的，不住店、不喝酒、不吃肉，竟只是吃黄瓜。

很快，一份腌过的黄瓜，外加一份热气腾腾的素菜，便都上齐了。李长笑啃着黄瓜，吃着素菜，那素菜味道平平，腌黄瓜倒真不错，酸甜口的，很脆，吃进口中咀嚼，会发出咔咔的脆响，十分开胃。

可惜李长笑钱财不足，不然定要再点上一份饭食，就着这两道小菜填肚，打盹的小二打了个哈欠，斜睨瞥向李长笑，心想这客人虽穷酸一些，但总归算安分，没做出个砸桌子，砸凳子的事迹。比那草莽江湖客好多了。

正想着，那客栈大门，便被推门而入，一下子涌进四五号人，那夜半客栈的大堂，顷刻便热闹了起来。

店小二前去招待，送上茶水，点好菜食，便识相的走回柜台，不做打搅。那四五号人分两桌而坐，等菜途中，却也不闲着，互相聊起了一路所闻。

李长笑黄瓜吃到一半，便也竖起耳朵，偷听他们谈话。

起初倒全当趣事，听过便忘了。也不多在意，然听到一事后，他却来了几分精神。

原来这一伙人，乃是走商客，与那新兴天机道，有一二关联，会贩卖一些特殊矿材。他等一行人中，有一人前段时间，路过凌天州时，曾在那大州中，做过几年米酒铺子的活计。

后来脱离凌天州，转而当起了贩矿客，是因为凌天州如今时局动荡。皇帝垂垂老矣，便是再能活，也不过这五六年，七八年了。有一子、一女争权争得厉害。