大概过了半个多小时，二炮老实了很多，大家也累了，于是纷纷松开手，坐在二炮周围，看着他，你一言我一语说些安慰的话。

此时二炮脸色红润，满头大汗，像刚从澡堂子走出来一样，汗水已经把枕头和被子都打湿了。二炮慢慢地睁开眼睛，试着活动了一下手，但是无济于事！

老把头知道二炮缓过来了，笑嘻嘻地看着他，一边给他擦拭着额头的汗珠，一边大声说道：“大家看，二炮好了，再过一个小时就能喝点儿小米粥，我已经让木头去熬粥了，有我在，现在大家都回去吧，不用担心二炮了！累了一天，大家也该早些休息了。”

大家听到老把头的话，再次看了看二炮，知道他已经好很多了，说了一些安慰的话后，各自回家了。伐木是非常辛苦的一件事情，干了一天活，大家都很累，再照顾二炮，实在是没有精力了，听到老把头的话，大家只好依依不舍地回屋休息。

相反只有老把头知道出事了，而且还是大事，这事情跟顺子和英子有关，他自己一生坎坷，也做了很多违心的事情，他不想看到自己看着长大的两个孩子出事。所以他找机会支开大家，需要让二炮安静下来，单独跟他把事情的来龙去脉说清楚。因为在老把头的内心深处也隐藏着一个故事，他把这个故事藏了很久，也很深，不到万不得已，不希望任何一个人知道。

老把头坐在炕边的椅子上，吧嗒吧嗒抽着旱烟，眼睛一动不动，若有所思地看着窗外，就这样守着二炮，此刻时间如静止一般，气氛让人窒息。

木头嘈杂的脚步声打破了此时的宁静，他端着一个小铝锅走进屋里，里面是刚刚熬好的小米粥。老把头用烟袋杆指了指桌子，木头明白了，把滚烫的小米粥放在桌子上，然后跳上炕沿与老把头面对面地坐下了。祖孙俩人就这样看着二炮，相互不说话，慢慢地两人有些困了，开始闭上眼睛打盹。

夜已经深了，一阵“嗯嗯呀呀”声把祖孙俩惊醒，原来是二炮醒了，他掀起盖在自己身上的被子，坐了起来，看到老把头祖孙俩人正守着他呢，心里太感动了，一把抓住老把头的手，激动地说：“我就知道，您老能管我，我今天遇到吓死人的事情了，您老帮我拿主意吧？”

老把头慢慢睁开眼睛，摇摇手，示意二炮别说话，然后小声对木头说：“木头，醒醒！把小米粥给二炮拿来。”

木头勉强睁开朦胧的睡眼，跳下炕，把小米粥轻轻地拿到二炮面前，并小心地放在二炮手里，然后悄无声息地坐在炕沿看着二炮，希望他能一口气把小米粥喝完。

“二炮，喝吧！这是木头给你熬的小米粥，对大病初愈的人有好处。你慢些喝，傍晚你刚喝完滚烫的姜糖水，食道可能有些烫伤，如果觉得不舒服，就一小口一小口地喝，总之怎么舒服怎么喝，但不能不喝，这对你有好处呀！”老把头提醒二炮，慈祥地看着他。

二炮感动极了，眼泪在眼眶里打转，他一小口一小口喝着小米粥，不断地哽咽着。

“大男人，哭什么，没出息，喝完就好了！”老把头看着二炮，知道他从惊魂未定中刚刚走出来，现在需要人安慰，于是紧接着又说：“木头，你上炕，躺在二炮的里面，看看窗外有什么人吗？我跟二炮有话说。”

二炮立刻明白老把头的意思了，他把小铝锅放在自己胸前的被子上，麻利地让了个位置让木头爬到炕里面，这样木头就可以望风了，他才能安下心来跟老把头说说今天遇到的怪事。

二炮深深地叹了一口气，调节了一下自己的心情，然后压低声音对老把头说：“老把头，今天我撞邪了，是个大麻烦事情，这院子里只有您老见多识广，您帮我出出主意吧？”

老把头站起来，把食指放在嘴唇中间，示意二炮小些声音，自己则走到门口，四下张望了一番，随手关上门，对木头说：“木头，机灵些，看到有人就咳嗽一声。”

木头回头看了看老把头和二炮，点了点头，然后向窗外望去。老把头把脑袋凑到二炮面前，轻轻地说：“是不是关于老虎养小孩的事情，今天看你神神叨叨地乱说话，我快急死了。现在你慢慢讲，让我来分析一下，到底是怎么回事。”

二炮用渴望的眼神看着老把头说：“没错，就是这件事！我今天拉肚子回家休息，进门没有看到顺子和英子，于是就出门寻找他们，我担心孩子们出事呀，都是我们从小看着长大的，我能不担心吗？”

“说得对，我也太