胡太后将小孙女留在宫中几天后，趁着孝明帝前来请安时，对他说：“诩儿，母后近来是犯了糊涂，没有想到皇帝是长大了，成家有了孩子，确实是应该到了还政的时候，我们母子之间不和，只会让外面的大臣笑话，甚至是乘机起事，祸及社稷江山，不如咱们和解了吧，母后逐步将政权交还于皇帝，皇帝找尔朱荣来无疑是与虎谋皮，他这个人早已野心膨胀，欲取皇帝而代之，倒不如找个借口将尔朱荣的大军遣回晋阳，免得留他在京中夜长梦多，徒生变卦。”
孝明帝听后心中戚然，他自己何尝不知道这个尔朱荣是极不可靠的臣子，找他来相助只是没有办法之中的办法，如果母后真的想通了，愿意还政于自己，能兵不血刃地解决问题当然是上上之选了。
元诩不知有诈，便派人下了一道口谕说太后已经同意还政，尔朱大将军速回晋阳郡驻守。
尔朱荣听后，就带领大军拔营起行，返回晋阳郡。胡太后见尔朱荣的大军离开后，心知威胁已经解除，心下安然，便决定择机行事。
（528年）三月，皇宫内百花吐蕊，柳绿?青，一片春意盎然，蝴蝶穿梭于百花丛中，蜜蜂飞来飞去忙着采蜜，御花园中，胡太后身边的大宫女抱着一名女婴在赏花，因为女婴尚小，外面又穿着明黄的宫装，外人看不出性别。
胡太后依旧把持着朝政，并没有她所说的要还政的举动，孝明帝心下苦闷，想着借请安之时再与母后协商。
三月三十一日的早上，孝明帝吃过早点，便前往母后的寝宫请安。胡太后见儿子来到后，就让宫女奉上茶点侍候。
孝明帝请过安后就对胡太后说：“母后，之前和儿臣说过逐步还政的事何时开始？母后是否有什么为难的地方，不妨和儿臣说出来，我们母子商量着来办。”
“诩儿，不用太心急，母后一直办着呢，等整理顺畅后就会举办还政仪式，到时候母后就留在后宫含饴弄孙，安享晚年了。”胡太后本是想笑着说的，可是脸容僵硬，看起来比哭还难看，为此，胡太后拿起一把圆扇装着扇风掩饰自己的表情。
“如此就有劳母后操劳了，儿臣定必好好孝顺母后，让母后乐享千岁。”孝明帝听了胡太后的话后半信半疑，但又不敢表露出来，只好借着喝茶来遮盖自己的脸容。
孝明帝一连喝了两杯茶，坐了一会后，正想着向母后告辞，于是站了起身，就在这时，他站立不稳，整个人倒卧在地上，面容因为痛苦而扭曲，他捂着肚子看着自己的亲生母亲。
只见胡太后冷冷地看着他，仿佛看着一个陌生人一样，孝明帝这时七窍开始有血渗出来，他抹了一把脸，手上满是淤黑的血，他做梦也想不到自己的亲生母亲为了权力欲望竟然亲手毒杀自己的儿子。
孝明帝满脸惊愕地看着自己的母亲，那表情让人毛骨悚然。他用手指着胡太后，口中开开合合，可是已经说不出话来，很快，他的手垂了下来，面色变成紫黑，到最后再也不能动了。
胡太后看见自己的儿子确实死了，才抱着他用布抹干净血迹，用白布盖着他的脸，放平在地上，打开宫门，对外宣称孝明帝暴毙驾崩了。
大丧时，胡太后下令生育了女婴的宠妃为皇帝殉葬。大丧过后，胡太后将从孝明帝宠妃手上抱过来的女婴对外宣称是男婴，立为孝明帝的继任人，自己则继续临朝摄政，控制着朝廷。
当消息公布后，撤军回晋阳郡的尔朱荣大军刚走到半路上，收到消息后，尔朱荣召集一众亲信商讨对策。
尔朱荣对一众亲信说：“这个灵太后胡氏实在可恨，连自己的亲生儿子都竟然杀害，有道是虎毒不吃儿，她简直连畜牲都不如，我等身为人臣，得为陛下报仇雪恨呐！”说罢还滴下几滴假惺惺的眼泪。
尔朱荣的爪牙元天穆献媚说道：“大将军乃是国之栋梁，陛下召您入京就是为了勤皇保驾，如今陛下蒙难，被奸佞所害，大将军理应诛杀佞臣，发兵洛阳。”
尔朱荣看向高欢问道：“贤婿，对此事有何看法？”
高欢行了一礼后说：“属下听闻这次毒杀的主意是由郑俨和徐纥两人提出的，此等用心险恶之人怎能留他们在世上为祸？故属下认为，大将军可高举清君侧的义旗，发兵至洛阳，将一众杀害陛下的乱臣贼子揪出来，以正朝纲。”
尔朱荣听了高欢的话后沉吟不语，过了一会儿后说：“贤婿所言甚有道理，为陛下清君侧，正朝纲，诛奸佞，名正言顺，大义凛然。果然是上上的良策。”
另一名亲信贺拔岳也出列说道：“大将军，这次发兵的理由甚好，定能得天下臣民的支持，大军师出有名，便不用担心被人抓住把柄，秋后算账。”
其实灵太后毒杀亲子，给了早已按捺不住的尔朱荣一个可乘之机。他听了高欢等人的提议后，一连说了三个好字：“好....好....好！如此，我们高举正义的大旗，必能取得正义的结果。大家明天整装待发，向洛阳进发。”
“是，大将军，属下领命！”众人齐声说道。
尔朱荣的大军于第二天进军洛阳，高欢被任命为前锋，高欢下令所有将士不得骚扰百姓。因此，军队一路上秋毫无犯，颇得民心。
胡太后听闻尔朱荣的大军折返，心知不妙，一旦这群虎狼进入京城，自己立了一个女婴为帝的事必然会被识破，于是她宣布了“所谓皇子本是皇女”，另立元诩族侄元钊为皇帝。
胡太后一方面另立新帝，自己把持朝政，一方面又下召地方守军阻止尔朱荣的大军向洛阳进军。
只是那些地方守将一个个望风而逃，谁也不敢与尔朱荣的大军正面对抗。当胡太后听闻尔朱荣率领军队已经渡过黄河，正向着洛阳京城而来，灵太后胡氏见大势已去，只好放弃留守洛阳，下令孝明帝所有的后宫嫔妃和她一起出家为尼。