“那也许我会搬出去。”

这让威廉姆斯太太倒抽了一口气，她也从厨房熙熙攘攘地进来了。“这是漫长的一天，”她说。“每个人都累了。我们为什么不都冷静下来，上床睡觉，假装这件事从来没有发生过呢？

“很高兴，”阿克塞尔说，气冲冲地走了。

但威廉姆斯先生不会让事情轻易就这样下去。“当你下周输球时，我不想再看到你在我女儿身边偷偷摸摸。”你听到了吗？

阿克塞尔听到了他的声音，但他并不在乎。他不会输的。

***

一周后，阿克塞尔回到了他的更衣室。回到他的本位。他的命运，以及罗斯和他未出生的孩子的命运，将在竞技场上决定。这是他所希望的最好的结果。嗯，几乎是最好的。他不太热衷于他的对手。

Maxine 'Hammerfist' Jones 目前在锦标赛排名中排名第一。面对阿克塞尔，她没有什么可失去的。她的地位得到了保障。但是，阿克塞尔仍然有希望。许多人，比如 Rose 的父亲，将 Hammerfist 的地位视为一种优势。他们相信她有优势，因为她可以自由地战斗。但阿克塞尔不是。他认为这是一个弱点。Hammerfist 没有任何利害关系，没有什么可争取的，没有什么可以激励她。另一方面，他把一切都放在了赌注上。

当然，Rose花了整整一周的时间试图劝阻他。“风险太大了。不要这样做，'她一遍又一遍地说，甚至跪下来乞求。阿克塞尔没有理会她。虽然他讨厌看到她如此难过，但这是他需要做的事情。他可以赢。他必须赢。

阿克塞尔完成了他的赛前仪式，检查了他的盔甲和武器。他看着自己画的罗斯的照片，提醒自己自己在为什么而战。随着人群的咆哮，房间摇晃起来。他们今天很疯狂。这场战斗是他们打算细细品味的意外享受。

蜂鸣器响起，他准备好的房间里的红灯亮了。他向前走了一步。播音员开始了他的介绍，但 Axel 没有理会。他已经听到了所有要说的话。他们会施加压力，告诉观众什么是利害攸关的。Axel 不需要任何人告诉他。他已经知道了。相反，他盯着灯，等待它变成绿色。

十秒。然后是 20 人。然后是半分钟。人群的吼声越来越大。播音员嚎叫着。整个阎王站都在期待中颤抖。

指示灯变为绿色。

Axel 向前飞翔，他的爆能枪拔出并准备就绪。他看到 Hammerfist 的魁梧身影从他对面进入竞技场，然后向上跳去以获得高度。Hammerfist 是个近距离专家，甚至比 Springy Jack 还要高。她的一对巨大的力量手套在狭窄空间内主宰了任何战斗，但她缺乏机动性使她在空旷时容易受到攻击。Axel 的计划很简单;保持一定的距离。他自己的挑战在这里太冒险了。

但他只向上飞了大约一秒钟，他的头就撞上了障碍物，使他盘旋着回到了地面。他坐在地板上摇着头，抬头看了看，皱起了眉头。他打了哈迪斯什么？

等。是的，那里有东西。它很微弱，但 Axel 差不多能看出来。一道闪烁的绿光在他上方的竞技场上蔓延开来。力场。向上飞不是一个选择。

“你们这些混蛋，”阿克塞尔说。他咒骂着设计这个竞技场配置的人，将注意力转向了 Hammerfist。她几乎一动不动，毫无紧迫感地向前走着，就像一个将猎物逼入绝境的猎人。

阿克塞尔撤退了。他当然不想靠近他的对手。Hammerfist 的煤黑色盔甲和巨大的手套使她看起来怪异、畸形。她看起来像一只长着大猩猩手臂的黑猩猩。

阿克塞尔发动了一连串的射击，但他的攻击丝毫没有给她带来丝毫困扰。Hammerfist 不断逼近，缓慢而无情。阿克塞尔开枪，开枪，再开枪，一直在撤退。

“过来，我能把你压扁，小虫子，”Hammerfist 说。

阿克塞尔没有理会她。我可能无法在空中翱翔，他想。但我仍然快得多。Hammerfist 的武器和盔甲使她变慢。我可以绕着她跑圈。

就在他脑海中闪过这个念头时，Axel的后背猛然撞上了什么坚实的东西。他转过身来。在他到达墙壁之前，他应该还剩下几米。在他到达墙壁之前，他确实还剩下几米。那么他击中了什么呢？

胆汁在Axel的喉咙里升起，因为他意识到发生了什么。在他面前，有一丝微弱的绿色微光。一个力场，就像上面的一样。它正在缩小。Axel 发现自己被困在一个封闭的空间里，身边有一名近距离斗殴者。

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我完蛋了。

出于想法，他绕过了竞技场的边缘，只比力场领先一两步。他开了更多的子弹，但同样收效甚微，从Hammerfist的盔甲上弹了回来。他的心跳加速。他计划了一场消耗战，一场缓慢的磨练。这就是他的风格，死于千枪百弹。这几乎是他的标志。但是这个......这毁了一切。阿克塞尔不知道该怎么办。他的头脑在拼命寻找解决方案时旋转。但结果是空的。他无处可逃，无处可藏，也无法突破 Hammerfist 的防御。

Axel的心跳加速，他的脉搏加速，他的呼吸变得急促。随着他的手颤抖，越来越多的枪声变得疯狂。我不能这样做，他想。这不公平。我没有机会。我从来没有机会。

与此同时，Hammerfist 继续她无情的前进。Axel 可以想象她自鸣得意的脸，在头盔下咧嘴笑着。这让他热血沸腾。

“你不能永远逃跑，Murray，”她说。“你为什么不来玩呢？”

你知道吗？我为什么不呢？ 绝望中，Axel 将他的爆能枪扔到一边，向前冲去。他只剩下一个选择。他的手套。不，它们没有 Hammerfist 的那么大或那么强，是的，使用它们是有风险的。但 Axel 没时间了。尽管如此，他的速度还是很快的。他可以像大黄蜂一样飞快地进进出出。是的，如果他打了几下好球，那么——

Hammerfist 手套的一击将 Axel 打在了竞技场上。他砸向天空中的力场，然后沿着地面滑行，最后瘫倒在从侧面逼近的力场上。他头盔上的每一个显示屏都闪烁着红色，这表明系统全面出现故障，更不用说一些骨折了。阿克塞尔试图站起来，但他左腿的灼痛导致它在他的下方弯曲。

Hammerfist 知道她赢了。她慢慢地向前走，举起一只戴着手套的大手，把Axel砸在了地上。