杨勇拿出的传国玉玺并非秦始皇嬴政那块“受命于天既寿永昌”玉玺，而是宋仁宗所刻的“皇帝钦崇国祀之宝”的大宋国玺

传国玉玺又称“传国玺”，是皇帝的印玺。其方圆四寸，上钮交五龙，正面刻有“受命于天，既寿永昌”八篆字，以作为“皇权天授、正统合法”之信物。

据历史记载“秦王政十九年(公元前228年)，秦破赵，得和氏璧。后统一天下，嬴政称始皇帝，命李斯取和氏璧用小篆雕刻传国玉玺，正面刻有“受命于天 既寿永昌”八个虫鸟篆字，由玉工孙寿刻于其上。这一玉玺，是中国历代正统皇帝的信物。

“受命于天既寿永昌”的含义是：我（皇帝）受上天的任命，（所以）必然国运长寿、永久、昌盛。

秦朝灭亡，传国玉玺落入刘邦手中，刘邦建立汉朝后，传国玉玺成为帝王的象征，在皇帝间传承。

西汉末年，外戚王莽篡权，时孺子刘婴年幼，传国玉玺藏于长乐宫太后处。王莽遣其堂弟王舜来索，太后怒而骂之，并掷玺于地，破其一角。王莽令工匠以黄金补之。

及莽兵败被杀，禁卫军校尉公宾得传国玉玺，赶紧跑到南阳，将传国玉玺献于更始帝刘玄。

更始帝刘玄三年（公元25），赤眉军杀刘玄，立刘盆子。国玺到了刘盆子手中。

后刘盆子兵败宜阳，将传国玉玺拱手奉于汉光武帝刘秀。

东汉末年，宦官专权。灵帝中平六年，何进入宫诛杀宦官，段珪携帝出逃，传国玉玺失踪。

至献帝时，董卓作乱。孙坚率军攻入洛阳。某日辰时，兵士见城南甄宫中一井中有五彩云气，遂使人入井，见投井自尽之宫女颈上系一小匣，匣内所藏正是传国玉玺。孙坚如获至宝，将其秘藏于妻吴氏处。

后袁术拘吴氏，孙坚无奈只得将传国玉玺交给袁术，并换取部分人马到江东创业。

袁术死后，荆州刺史徐璆携传国玉玺到许昌，时曹操挟献帝而令诸侯，至此，传国玉玺得重归汉室。

汉献帝延康元年（公元220），献帝被迫“禅让”，曹丕建魏，改元黄初。乃使人于传国玉玺肩部刻隶字“大魏受汉传国玺”，以证其非“篡汉”也，实乃欲盖弥彰。

魏元帝曹奂咸熙二年（公元265），司马炎依样而行，称晋武帝，改元泰始，传国玉玺归晋。

晋永嘉五年（公元311），前赵刘聪俘晋怀帝司马炽，传国玉玺归前赵。

十九年后，后赵石勒灭前赵，得传国玉玺。石勒为了证明自己政权的合法性，别出心裁，在传国玉玺右侧加刻“天命石氏”。

又二十年，再传冉魏。

后来冉魏求东晋军救援，传国玉玺被晋将领骗走，并以三百精骑连夜送至首都建康（今南京），由此，传国玉玺乃重归晋朝司马氏囊中。

南朝时，传国玺历经宋、齐、梁、陈四代更迭。隋一统华夏，将传国玺收入隋宫。

大业十四年（公元618）3月，隋炀帝杨广被杀于江都（今扬州），隋亡。萧皇后携隋炀帝孙子杨政道及传国玉玺遁入漠北突厥。